Spartas polisas priekšnoteikumi: Vēsture un sabiedrība

Dorieši ieradās Peloponēsā ap 1000. gadu p.m.ē., un attaisnoja savus iekarojumus ar to, ka viņi ir Hērakla pēcteči un likumīgi atgūst savas bijušās zemes. Spartas dorieši apmetās Eurotas upes ielejā, kas atradās Lakonijā (zināma arī kā Lacedaimonija) Peloponēsas dienvidos, iespējams, četros ciemos (‘obai’); piektais ciems (‘oba’) Amiklai, kas atradās apmēram piecus kilometrus tālāk uz dienvidiem un kļuva par neatņemamu Spartas pilsētas daļu, tika pievienots vēlāk. Pēc tam spartieši sāka nodibināt savu kontroli visā Lakonijā (un, iespējams, Mesēnijas dienvidaustrumos), iekarošanas ceļā iegūstot citas doriešu kontrolētās kopienas, kuru iedzīvotāji, atkarībā no viņu statusa, kļuva pazīstami vai nu kā Perioeci (‘tie, kas dzīvo apkārt’), vai Heloti. Nosaukums Helots, iespējams, ir cēlies no ‘Helosas iedzīvotājiem’, kas bija ciems netālu no Lakonijas līča gala, vai (visticamāk) no grieķu vārda ‘tie, kas sagūstīti (karā)’.

Perioeci bija pilsoņi savās kopienās un lielākoties paturēja autonomiju savu iekšējo lietu vadībā; bet viņu ārpolitiku kontrolēja spartieši, un viņiem bija pienākums nodrošināt karaspēku Spartas kampaņām. Tomēr viņiem bija konstitucionāli privileģēts stāvoklis, jo spartieši oficiāli sauca sevi par ‘lacedaimoniešiem’ (Lacedaimonas iedzīvotājiem), un tādējādi viņi uzskatīja Perioeci kopienas par daļu no Spartas valsts, vismaz militāriem mērķiem. Pēc tādas politikas ieviešanas, kas aizliedza spartiešiem piedalīties roku darbos, Perioeci kļuva par būtisku elementu Spartas sistēmas uzturēšanā, nodrošinot valsts nepieciešamās ekonomiskās vajadzības ražošanas, tirdzniecības un citu pakalpojumu nozarēs. Heloti bija otra zemākā grupa, zemāka par Perioeci statusā un politiskajās tiesībās (ja tādas vispār bija), lai gan ir grūti zināt, kādos veidos un kādā mērā, jo vēlākie autori neatšķir šos no Mesēnijas helotiem.

Līdz astotā gadsimta vidum (750. gadam) spartiešiem politiskajā attīstībā bija maz atšķirību no citām galvenajām Grieķijas pilsētvalstīm: zemes aristokrātija, kas īstenoja varu caur padomi. Galvenā atšķirība bija karaļvalsts turpināšanās, kas citās valstīs bija pilnībā likvidēta vai pārvērtusies par ieceltu sabiedrisku amatu, un fakts, ka bija divi karaļi. Spartieši, tāpat kā pārējā Grieķija, saskārās ar pārapdzīvotības un no tā izrietošā zemes bada problēmām. Tomēr Spartas risinājums – iekarošana Mesēnijā, nevis kolonizācija ārzemēs (izņemot Taru Itālijas dienvidos) – bija galvenais faktors, kas radīja Spartas valsti, kas unikāli atšķīrās no citām klasiskās Grieķijas valstīm piektajā gadsimtā.