Aristoteles und seine Belege:
„Die Athener, um Geld für die gemeinsamen Bedürfnisse zu sammeln, vergeben durch Auktion die Einziehung bestimmter Steuern und Abgaben. Wer den höchsten Betrag für das Recht bietet, diese Summen einzuziehen, erhält dieses Recht. Der Prozess ist öffentlich, findet auf der Agora statt, und jeder mit dem notwendigen Vermögen kann teilnehmen. Die Gewinner sind verpflichtet, den versprochenen Betrag zu zahlen, danach dürfen sie die Steuern einziehen. Diese Regelung stellt sicher, dass der Staat den höchstmöglichen Erlös erhält, während diejenigen, die die Auktion gewinnen, einen Gewinn erzielen können, wenn sie mehr einziehen, als sie gezahlt haben. Solche Zuweisungen erfolgen regelmäßig und transparent, unter öffentlicher Aufsicht, und das Recht zur Teilnahme an der Auktion ist in der Regel Bürgern vorbehalten, die über ausreichende Mittel verfügen.“
Aristoteles, Politik, Buch V, Kapitel 6
Versuchen wir, das Zitat der Athener von Aristoteles in modernen Worten wiederzugeben:
In einem vom athenischen Kongress festgelegten Zeitraum fand die Veranstaltung an einem öffentlichen Ort namens ‚Agora‘ oder Platz (in modernen Begriffen) statt. Standardmäßig wissen wir, dass einige herausragende Personen der Polis das Recht hatten, als Steuereintreiber zu dienen.
Über die athenischen Steuereintreiber: Diese Personen hatten das volle Recht, Steuern wie Einfuhrzölle, Umsatzsteuern und alle anderen von der Stadtbehörde innerhalb der athenischen Polis festgelegten Abgaben zu erheben.
Die Poletai (offizielle Auktionatoren der Polis), die wir zuvor erwähnt haben, hatten die Befugnis, die Lose durchzuführen, und die Lose waren die Rechte zur Steuererhebung. Sie „verkauften“ (ἐπώνησαν) das Recht, eine bestimmte Steuer zu erheben (wie die 2% Pentēkostē auf Import/Export).
Die Gebote waren offen, öffentlich und wettbewerbsfähig. Der Gewinner war die Person (oder das Syndikat), die der Stadt den höchsten Festbetrag versprach.
Jeder Vertrag hatte eine begrenzte Laufzeit (oft ein Jahr, manchmal kürzer).
Aber was war der Grund, an solchen riskanten Handlungen teilzunehmen?
- Das gewinnende Syndikat musste den versprochenen Betrag im Voraus (oder in Raten) zahlen.
- Dieser Betrag floss direkt in die Staatskasse (z. B. für Kriegsschiffe, Befestigungen, Feste).
- Ab diesem Moment mussten sie versuchen, die Summe durch Eintreibung von Abgaben von Händlern zurückzuerlangen.
Versuchen wir zu verstehen: Wo lag der Gewinn?
- Während der Laufzeit richteten die Telōnai Posten ein, stellten Wächter und Schreiber ein und erhoben die Gebühren.
- Ihr Hauptziel war es, das bereits an den Staat vorgestreckte Geld zurückzugewinnen.
- Sobald sie ihre Investition zurückerhalten hatten, war jeder zusätzlich eingezogene Obol reiner Gewinn.
Laufzeiten und Aktualisierungen der Auktionen für diese Rechte:
Die alten Telōnai verloren automatisch ihre Rechte.
Es fand eine neue Auktion statt.
Manchmal, wenn die Stadt dringend mehr Geld benötigte, konnte sie mitten im Zeitraum neu versteigern (selten, aber möglich, wenn die Kriegskasse leer war).
Wie wir jetzt wissen: Kein Handel ohne Risiko!
- Die Agora war der Schauplatz dieser periodischen Neuversteigerungen.
- Die alten Rechte wurden aufgehoben, und die neuen Gewinner eingesetzt.
- Die Steuereintreiber verbrachten die nächste Periode damit, die Rückzahlung ihres eigenen Vorschusses einzutreiben, oft aggressiv, um sicherzustellen, dass sie am Ende im Plus landeten.