Siamo una famiglia ordinaria in una Polis dell'Antica Grecia. Chiarifichiamo: da dove proviene il nostro reddito?

La nostra famiglia ha ereditato un piccolo lotto di terra appena fuori dalla nostra polis, circa 1 stremma** (≈0,1 ettari / 0,25 acri), dove coltiviamo circa 30 medimnoi** di grano (≈450 kg). Inoltre, teniamo un piccolo allevamento di uccelli che produce circa 15 dodeka** uova a settimana (≈180 uova). I figli adulti le vendono quotidianamente al mercato della polis vicino all'Agorà centrale. Poiché si tratta di un punto commerciale privilegiato, paghiamo circa il 30% del prezzo di vendita ai telōnai (a volte, se siamo fortunati, il riscossore accetta le uova direttamente). Tutte le monete raccolte vengono utilizzate per beni a lungo termine, come servizi di fabbro o pezzi di bronzo.

• Se siamo cittadini ordinari (non impegnati in operazioni di import-export), gli approcci fiscali erano simili ad analogie moderne:
  • Il sistema era basato sulle transazioni, simile all'imposta sulle vendite moderna.
  
  
  • Si dichiarava ciò che si vendeva, si pagava la percentuale corrispondente (alla città o al riscossore) e tutto qui.
  
  
  • Nessun obbligo fisso “per persona”, nessuna registrazione obbligatoria a meno che non ci si impegnasse in commercio su larga scala.
  
  
  • La principale differenza rispetto ai sistemi moderni è che le prove erano spesso basate su testimonianze o supervisione pubblica, piuttosto che su registri digitali o bancari.
  
  

Ora arriviamo a un tema più speculativo: Beni di alto valore (cavalli, grandi lotti, oggetti di lusso)

Beni di lusso nell'Antica Grecia

• Il suolo è l'anima e il sangue della vitalità della Polis!
  • Nell'Atene classica, tutta la terra apparteneva tecnicamente alla polis o era sotto la sua autorità. I cittadini non 'compravano' terra nel senso moderno nella maggior parte dei casi.
  
  
  • La polis (città-stato) controllava le terre pubbliche, chiamate kleros (plurale kleroi), che potevano essere assegnate ai cittadini, spesso per l'agricoltura.
  
  
  • Klerouchiai (assegnazioni coloniali): quando Atene fondava colonie, spesso assegnava lotti di terra ai cittadini come modo per insediarsi e assicurare il territorio.
  
  
  • Assegnazioni pubbliche in Attica: all'interno dell'Attica, alcuni lotti di terra venivano distribuiti ai cittadini, a volte tramite sorteggio (assegnazione casuale) o tramite concessioni statali.
  
  
  • Questo era particolarmente importante per i cittadini di classe bassa (thetes) che non possedevano terra; potevano ricevere lotti da coltivare.
  
  
  • La maggior parte delle terre fuori dal centro città non veniva venduta liberamente sul mercato come la proprietà moderna.
  
  
  • I cittadini potevano ereditare terre o, in alcuni casi, acquistarle da altri cittadini, ma il lotto originale proveniva spesso da una concessione statale.
  
  
  • Grandi estensioni potevano anche essere affittate dallo stato ai cittadini in cambio di tasse o servizio militare.
  
  
• Panoramica del mercato immobiliare.
  • Una volta che una famiglia cittadina riceveva o acquisiva terra (kleros o lotto privato), poteva trasmetterla per eredità.
  
  
  • Un cittadino poteva coltivarla personalmente o far lavorare inquilini.
  
  
  • La proprietà terriera tendeva a rimanere all'interno delle famiglie, spesso divisa tra i figli.
  
  
• Vendita o trasferimento di terre
  • La vendita privata era possibile, ma:
    • La vendita doveva avvenire generalmente tra cittadini.
    
    
    • Era possibile che fosse richiesta l'approvazione civica se la terra era originariamente una concessione pubblica (kleros). La polis aveva voce in capitolo per evitare la concentrazione della terra in poche mani.
    
    
  • Vendita parziale o suddivisione:
    • Le famiglie potevano vendere parte di un lotto, anche se la frammentazione eccessiva era scoraggiata.
    
    
    • Alcuni lotti erano così piccoli che suddividerli poteva ridurne la redditività economica.
    
    
  • Restrizioni e contesto sociale
    • Riforme di Ippia e Solone: Solone (VI secolo a.C.) consentì maggiore flessibilità nel trasferimento della proprietà ma cercò di prevenire debiti estremi e perdita di terre tra i cittadini.
    
    
    • I non cittadini (meticci, stranieri) generalmente non potevano possedere terre; le vendite avvenivano principalmente all'interno delle famiglie cittadine.
    
    
    • Vendere un lotto a qualcuno al di fuori della polis o a un non cittadino era spesso proibito.
    
    
• Una famiglia cittadina poteva vendere terre o parti di esse, ma generalmente ad altri cittadini e a volte sotto regolamentazione statale, specialmente se la terra era originariamente una concessione pubblica.


• La terra tendeva a rimanere nelle famiglie, soprattutto a fini agricoli.

Quindi, per diventare proprietario di un lotto, il piccolo ostacolo è questo: devi essere membro della polis!

1. Nozioni di base sulla cittadinanza
   • Nell'Atene classica, la cittadinanza era un privilegio che includeva diritti politici, protezioni legali e eredità di terra/famiglia.
   • Solo uomini adulti liberi nati da due genitori ateniesi (dopo il 451 a.C.; prima le regole erano più flessibili) erano automaticamente cittadini.
   • La cittadinanza non poteva essere acquistata nel senso usuale.
2. Come poteva essere concessa la cittadinanza
   • Per nascita: la regola principale.
   • Per decreto dell'Assemblea (ekklesia): casi eccezionali, di solito per servizi resi alla polis, ad esempio uno straniero che salvò Atene in guerra.
   • Per adozione: raro e formalizzato, spesso con approvazione dell'Assemblea.
3. Restrizioni e conseguenze
   • La cittadinanza comportava obblighi: servizio militare, tasse e lealtà alla polis.
   • Era altamente regolata per garantire la stabilità politica.
   • Non esisteva un mercato per comprare la cittadinanza; i tentativi di venderla erano illegali e politicamente rischiosi.

Sulla base di questi fatti, possiamo concludere: Solo i cittadini possono acquistare un lotto di terra. Se sei estraneo alla polis, non c'è modo di partecipare a scambi o aste per diventare proprietario nell'antica Atene. Peccato? Anche per me...

Ma se sei membro della polis, in certe condizioni potresti partecipare alle aste dei lotti. L'accordo doveva rispettare rigorosamente le regolamentazioni della polis; altrimenti, il tuo acquisto non sarebbe mai stato legalmente riconosciuto e la proprietà non sarebbe stata concessa.

Cosa ci raccontano i Greci?

Tutte queste citazioni non saranno discusse come punti di vista degli autori, ma considerate come prove per analizzare il fenomeno così com'è.

Dalle testimonianze dei contemporanei greci antichi, possiamo chiaramente vedere che la schiavitù a quel tempo era un oggetto di monetizzazione. Se il debito è inteso come una somma di denaro misurabile, allora anche la schiavitù poteva essere ricalcolata in una somma corrispondente di denaro o equivalente, che poteva anche essere espressa in una quantità specifica di beni preziosi.

L'atto di riduzione in schiavitù non era collegato solo ai debiti, ma serviva anche come punizione per violazioni delle norme comportamentali sociali. Inoltre, come possiamo vedere, gli schiavi non erano limitati al servizio privato, ma ricoprivano anche ruoli come funzionari pubblici.

Allo stesso tempo, fuggire dalla polis era l'unico modo per sfuggire a tale destino. Tuttavia, scappare dalla città non garantiva libertà né sopravvivenza. All'estero, senza la protezione della polis, la vita umana era assolutamente 'senza prezzo'—nel senso più vero e più ironico della parola. E se suggerite di essere sfuggiti alla schiavitù, siete dei sognatori estremamente ottimisti! Chiunque con forza può catturarvi e trascinarvi al mercato degli schiavi della polis.

Ed ecco come si diventa schiavo in una polis greca antica. Quindi, quando farete un viaggio nella polis antica, tenetelo a mente!

Questa è Sparta...? La leggendaria Sparta e i suoi guerrieri, ma dietro le leggende...

Sfortunatamente, abbiamo pochissimi fatti sulla politica spartana relativa agli iloti (schiavi), ma alcuni dati sono disponibili.

• Stato e controllo degli iloti

Gli iloti erano una popolazione soggetta nell'antica Sparta, composta principalmente dagli abitanti originari della Laconia e della Messenia, ridotti in servitù a seguito delle conquiste spartane. Erano legati alla terra e si occupavano principalmente di lavori agricoli, sostenendo i cittadini spartani. La natura esatta della loro servitù è dibattuta tra gli studiosi, alcuni li considerano servi di proprietà statale piuttosto che schiavi a tutti gli effetti.

• Trattamento spartano e meccanismi di controllo

Umiliazione pubblica: Gli iloti erano soggetti a ubriachezza pubblica e costretti a compiere atti degradanti durante i festival pubblici per instillare paura e dimostrare la loro sottomissione.

Crypteia: Una forza di polizia segreta incaricata di monitorare e sopprimere eventuali rivolte di iloti. Erano autorizzati a uccidere gli iloti ritenuti pericolosi per la stabilità spartana.

Servizio militare: Gli iloti erano talvolta obbligati a partecipare a campagne militari, come la Battaglia di Platea nel 479 a.C., dove accompagnavano le forze spartane. Tuttavia, non ci sono prove che abbiano ottenuto la libertà o la cittadinanza come risultato del loro servizio.



• Commercio e vendita degli iloti

Sebbene non ci siano prove dirette dalle fonti antiche che gli iloti fossero venduti o scambiati oltre i confini spartani, alcuni studiosi suggeriscono che gli spartani potessero condividere o trasferire gli iloti in determinate circostanze. Ad esempio, Senofonte menziona che gli spartani condividevano gli iloti nei momenti di necessità, indicando una certa flessibilità nella loro gestione.

• Guerre e impatto sulla popolazione degli iloti

Sebbene le fonti greche antiche forniscano alcune informazioni sullo stato e sul trattamento degli iloti a Sparta, le prove dirette sulla loro vendita o scambio sono scarse. I resoconti disponibili si concentrano principalmente sui meccanismi di controllo e sulle dure condizioni di vita degli iloti. Ulteriori prove archeologiche e ricerche accademiche potrebbero fare maggiore luce su questo aspetto della società spartana.

• Ma qual era la politica generale della schiavitù nell'Antica Grecia? Il tema sembra ancora poco chiaro...

---

Nell'Antica Grecia era pratica comune degradare i prigionieri di guerra allo status di schiavi.

Così furono trattati i Tessali da Daochus, Cineas e Thrasydaeus; gli Arcadi, da Cercidas, Hieronymus, Eucalpidas; gli Argi, da Myrtes, Telademus, Mnaseas; i Foci, da Phayllus, Hieronymus, Eucalpidas; i Locresi, da Phayllus, Hieronymus, Eucalpidas; i Beoti, da Phayllus, Hieronymus, Eucalpidas.
Demostene – Sulla Corona (Orazione 18)
Da Demostene apprendiamo che tremila prigionieri di guerra furono catturati dal generale Chabrias dopo la battaglia di Nasso nel 376 a.C. e venduti come schiavi.

Esiste la schiavitù per legge così come per natura. La legge di cui parlo è una sorta di convenzione: la legge secondo cui tutto ciò che viene preso in guerra appartiene ai vincitori.
Aristotele – Politica (Libro I)

La città dei maiali potrebbe acquisire schiavi un giorno se fosse attratta in guerra.
Platone – Repubblica (Libro I)



---

• Sul status legale degli schiavi nella tradizione ellenistica antica...

Diritti legali e protezioni

Riforme di Solone ad Atene:

Nel VI secolo a.C., il legislatore ateniese Solone introdusse riforme che garantivano alcune protezioni agli schiavi. Le sue leggi proibivano l'abuso fisico degli schiavi e permettevano loro di cercare asilo nei templi se maltrattati. Inoltre, gli schiavi avevano il diritto di acquistare la loro libertà e alcuni venivano compensati per il loro lavoro.

Schiavi pubblici:

Ad Atene esistevano schiavi di proprietà statale noti come 'demosioi'. Questi schiavi erano impiegati in vari servizi pubblici e talvolta ricevevano compenso per il loro lavoro. Erano anche protetti da leggi che ne vietavano il maltrattamento.

Codice di Gortina a Creta:

Il Codice di Gortina, un'iscrizione legale del V secolo a.C., fornisce informazioni sullo status legale degli schiavi a Creta. Include disposizioni sulla vendita, eredità e punizione degli schiavi, indicando un quadro giuridico strutturato che regolava la schiavitù.

Punti di vista di Aristotele:

Nella sua opera 'Economia', Aristotele discute il trattamento degli schiavi, consigliando di fornire loro abbigliamento, cibo e riposo adeguati. Suggerisce inoltre di evitare crudeltà verso gli schiavi e di motivarli con promesse di emancipazione.



Limitazioni e contraddizioni

Nonostante queste protezioni, gli schiavi nel mondo ellenistico avevano diritti legali limitati. Erano generalmente considerati proprietà e non avevano alcun riconoscimento legale in tribunale se non in circostanze specifiche. Ad esempio, ad Atene, le testimonianze degli schiavi potevano essere accettate in tribunale solo se estratte sotto tortura e con il permesso del padrone.

Inoltre, sebbene alcune città-stato avessero leggi a protezione degli schiavi, queste non erano applicate uniformemente e il trattamento degli schiavi poteva variare ampiamente a seconda del proprietario e della regione.

In sintesi, sebbene vi siano stati casi di protezioni legali e diritti concessi agli schiavi nel mondo ellenistico, questi erano eccezioni piuttosto che la regola. Gli schiavi rimanevano in gran parte alla mercé dei loro padroni, con poche possibilità di rimedio o miglioramento del loro status.

Il ruolo dei cavalli nella società dell'antica Grecia

• Importanza militare:

I cavalli furono cruciali in guerra, in particolare nelle unità di cavalleria. L'esercito greco impiegava la cavalleria per ricognizioni, manovre di aggiramento e, in alcuni casi, combattimenti diretti.

• Trasporto e prestigio:

Possedere cavalli era un simbolo di ricchezza e status. La classe aristocratica, nota come gli 'hippeis', era tenuta a mantenere cavalli e a servire come cavalieri, riflettendo la loro posizione elevata nella società.

• Significato religioso:

I cavalli erano associati a varie divinità, in particolare a Poseidone, il dio del mare e dei cavalli. Si svolgevano rituali e sacrifici con cavalli per onorare gli dei e ottenere il loro favore.

Prospettive filosofiche sui cavalli

• L'allegoria del carro di Platone:

Nel Fedro, Platone presenta l'anima come un auriga che guida un carro trainato da due cavalli, che simboleggiano diversi aspetti della natura umana. Un cavallo è nobile e rappresenta i desideri razionali, mentre l'altro è indisciplinato e simboleggia gli appetiti più bassi. Questa allegoria sottolinea la visione filosofica della lotta dell'anima tra ragione e passione.

• Senofonte sull'equitazione:

Senofonte, filosofo e comandante militare, scrisse ampiamente sulla cura e l'addestramento dei cavalli. Sottolineò l'importanza di comprendere la natura di un cavallo e di mantenere una relazione armoniosa tra cavaliere e cavallo. Le sue opere sono state influenti nel campo degli studi equestri.

• Esaminiamo alcune note di figure storiche su questi animali onorati:

Per prima cosa l'auriga dell'anima umana guida una coppia, e in secondo luogo uno dei cavalli è nobile e di nobile razza, mentre l'altro è esattamente l'opposto per razza e carattere. Pertanto, nel nostro caso, la guida è necessariamente difficile e problematica.
Platone, Fedro

La maestosità degli uomini stessi si scopre meglio nella gestione elegante di tali animali.
Senofonte, Sull'equitazione

Finora siamo giunti alla valutazione di beni di lusso come terreni, cavalli e schiavi, che erano tra i beni più preziosi e talvolta molto desiderati della vita ellenistica.

Qui considereremo i prezzi medi dell'epoca.

Prezzi degli schiavi nella Grecia antica

• • Schiavi qualificati (es. artigiani, educatori): circa 5–10 mine (1 mina ≈ 100 dracme).
  • Lavoratori non qualificati: circa 2 mine.
  • Schiavi maschi comuni: circa 0,5 mina.
• Prezzi dei cavalli nella Grecia antica

Nel 421 a.C., un cavallo ad Atene costava 1.200 dracme attiche in argento. Considerando che un lavoratore qualificato guadagnava circa una dracma al giorno, questo prezzo era considerevole. Possedere e mantenere un cavallo era un affare costoso.

• Prezzi dei terreni nella Grecia antica
  • Atene
    
    Proprietà terriera: I cittadini maschi adulti avevano il diritto di possedere terreni; gli stranieri e i meteci potevano acquistare terreni solo se ottenevano una concessione chiamata engktēsis.
    Prezzi dei terreni: I prezzi tipici variavano tra 1.000 e 2.000 dracme, a seconda della posizione e della qualità.
    
  • Sparta
    
    Proprietà terriera: La proprietà della terra era centrale nella società spartana, con lotti di terreno (kleroi) distribuiti tra i cittadini.
    Prezzi dei terreni: I dati specifici sono scarsi, ma la terra era considerata un bene vitale per mantenere la prontezza militare della classe dei Spartiati.
    

Tabella di conversione della valuta greca antica in valori moderni

Usiamo il vino comune come unità comparativa per convertire la valuta antica in valori moderni.

Grano e vino nell'antichità erano alimenti universali, simili a pane e birra nel Medioevo europeo.

Entrambi erano strettamente legati al valore calorico quotidiano e alla produttività agricola, rendendoli indicatori di prezzo affidabili.

Il vino funziona bene come riferimento perché:

Era consumato da tutte le classi (dal krater diluito economico ai vini d'élite).

Era monetizzato (usato per pagamenti, offerte e persino scopi medici).

Aveva unità di volume relativamente standardizzate (es. χούς ≈ 3,2 litri, κοτύλη ≈ 0,27 litri).

È ora tempo di raccolto? E le vostre aspettative si scontrano con la realtà degli eventi!

• Innanzitutto, descriviamo brevemente gli approcci commerciali generali utilizzati nell'antica Grecia per questi costosi 'beni' e strumenti di commercio.

Commercio di schiavi
- Sistema d'asta: Gli schiavi venivano spesso venduti tramite aste pubbliche, dove gli acquirenti potevano ispezionare e fare offerte sugli individui.

- Vendite private: Si verificavano anche transazioni private, generalmente con contratti scritti testimoniati da funzionari.



Commercio di cavalli
- Aste pubbliche: I cavalli, specialmente quelli usati per le corse o la guerra, venivano venduti in aste pubbliche.

- Transazioni private: Anche le persone ricche potevano effettuare vendite private, spesso con trattative e contratti.



Transazioni di terreni
- Registri pubblici: Le vendite di terreni erano registrate in registri pubblici, garantendo trasparenza e validità legale.

- Accordi privati: Sebbene alcune transazioni fossero private, la presenza di testimoni e talvolta di funzionari statali era comune per evitare dispute.

Quindi, come erano organizzate le aste nell'Antica Grecia? Non abbiamo ancora risposte...

1. Come funzionavano tipicamente le aste di schiavi
   • Luogo e attori
     - Gli schiavi venivano venduti nelle aree di mercato (l'agorà o mercati specializzati), via nave nei porti quando provenivano dall'estero, o durante festival/recinti dei templi quando grandi folle rendevano efficienti le vendite. Le vendite potevano essere gestite da commercianti privati o svolgersi come vendite pubbliche tassate/sorvegliate dalle autorità civiche.
     
     
   • Vendita pubblica vs privata
     - Contratti privati: un acquirente e un venditore (o intermediario) concordano un prezzo.
     
     - Aste pubbliche: utilizzate per grandi lotti (ad es. prigionieri catturati), vendite di proprietà o quando le autorità civiche disponevano dei beni. Grandi spedizioni di schiavi talvolta venivano messe all'asta pubblicamente. Le prove nei casi oratori riportano entrambi i tipi.
     
     
   • Determinazione dei prezzi e fattori
     - I prezzi variavano in base all'età, al sesso, alla salute, alle abilità/specializzazioni (artigiani qualificati, servitori domestici, minatori differivano notevolmente). Le fluttuazioni dell'offerta erano importanti (IV secolo a.C., abbondanza di schiavi → prezzi più bassi). Alcune città applicavano tasse sulle vendite.
     
     
   • Ispezione e garanzie implicite
     - Gli acquirenti ispezionavano comunemente le persone o animali catturati. Se un acquirente era ingannato (es. venduto un lavoratore menomato senza avviso), esistevano rimedi legali — le vendite potevano essere annullate o compensate. Le fonti antiche e la letteratura giuridica successiva riportano queste protezioni per gli acquirenti.
     
     
   • Documentazione & contenzioso
     - Le controversie compaiono nei discorsi giudiziari (oratori attici). Questi discorsi sono una fonte principale di come le vendite fallivano e come i tribunali trattavano le transazioni. Demostene (e altri oratori) discutono spedizione, vendita e contenzioso sugli schiavi.
     
     
2. Come erano progettate le aste di cavalli?
   • Cavalli come beni di alto valore
     - I cavalli erano costosi, prestigiosi e generalmente posseduti da cittadini benestanti (cavalleria, proprietari di corse di carri). A causa del costo e della manutenzione, venivano scambiati meno frequentemente rispetto al bestiame a basso valore, e le vendite spesso coinvolgevano commercianti specializzati, allevatori o vendite in ippodromi/assemblee legate ad eventi equestri.
     
     
   • Acquirenti e finalità
     - Gli acquisti erano per il servizio di cavalleria, corse di carri (giochi pubblici), allevamento o esposizione. La proprietà comportava spese continue (stalle, palafrenieri, foraggio), quindi gli acquirenti tendevano ad essere individui ricchi o enti civici/statali.
     
     
   • Ispezione & garanzie
     - Come per gli schiavi: l'ispezione era importante. Per cavalli di alto valore, gli acquirenti esaminavano salute e pedigree; registri di contenziosi e riferimenti letterari mostrano vendite annullate o azioni legali quando gli animali erano malati o mal descritti.
     
     

Documenti storici rappresentativi

• Demostene e gli oratori attici — discorsi giudiziari che descrivono controversie relative a spedizioni/vendite e forniscono procedure e numeri concreti (es. casi di spedizioni di schiavi fallite). Vedere trattazioni accademiche dei casi di Demostene.
• Storie economiche / volume Cambridge — ricostruzioni moderne dettagliate del mercato degli schiavi (prezzi, tassazione, differenze regionali). Utile per confrontare numeri e struttura del mercato.
• Sintesi generali sulla schiavitù nella Grecia antica — studi sullo status legale, mercati, manomissione, protezione degli acquirenti e prezzi indicativi. Utile per il contesto giuridico e sociale.
• Studi specialistici su cavalli e ippologia — ricerche e sintesi di musei/dipartimenti sul ruolo, costo e contesto di vendita dei cavalli nella società greca.

Esempi concreti e estratti da consultare

• Discorsi di Demostene sulle spedizioni marittime e carichi di schiavi (utilizzare l'edizione/commento citato nel documento di Lewis). La ricerca ricostruisce un episodio in cui una spedizione di molti schiavi è stata oggetto di contenzioso dopo un disastro.
• Cambridge: capitolo “The Market for Slaves in the Fifth- and Fourth-Century Aegean” — contiene tabelle dei prezzi, prove fiscali e dinamiche di mercato.

Bibliografia rapida

• Panoramica: Schiavitù nella Grecia antica
• Analisi di mercato: capitolo del volume Cambridge sul mercato degli schiavi.
• Studio di caso / evidenza primaria: “A Cargo of Slaves? Demosthenes 34.10” (Lewis).
• Hippos: Il cavallo nell’Atene antica