Ambienti di apprendimento costruttivista (Costruttivismo)

Gli ambienti di apprendimento creati per riflettere i principi costruttivisti appaiono alquanto diversi dalle aule tradizionali (Brooks & Brooks, 1999). Questa lezione descrive le caratteristiche chiave degli ambienti di apprendimento costruttivisti.

Apprendere in un contesto costruttivista non significa permettere agli studenti di fare ciò che vogliono. Piuttosto, gli ambienti costruttivisti dovrebbero creare esperienze ricche che incoraggino l'apprendimento.

Le classi costruttiviste differiscono dalle classi tradizionali in diversi modi (Brooks & Brooks, 1999). Nelle classi tradizionali, le abilità di base sono enfatizzate. Il curriculum è presentato in piccole parti utilizzando libri di testo ed eserciziari. Gli insegnanti diffondono informazioni agli studenti didatticamente e cercano risposte corrette alle domande. La valutazione dell'apprendimento degli studenti è distinta dall'insegnamento e di solito avviene attraverso i test. Gli studenti spesso lavorano da soli.

Nelle classi costruttiviste, il curriculum si concentra su grandi concetti. Le attività coinvolgono tipicamente fonti primarie di dati e materiali manipolativi. Gli insegnanti interagiscono con gli studenti cercando le loro domande e i loro punti di vista. La valutazione è autentica; è intrecciata con l'insegnamento e include osservazioni dell'insegnante e portfolio degli studenti. Gli studenti spesso lavorano in gruppo. La chiave è strutturare l'ambiente di apprendimento in modo tale che gli studenti possano costruire efficacemente nuove conoscenze e abilità (Schuh, 2003).

Alcuni principi guida degli ambienti di apprendimento costruttivisti sono elencati nel blocco 'Principi guida degli ambienti di apprendimento costruttivisti' (Brooks & Brooks, 1999). Un principio è che gli insegnanti dovrebbero porre problemi di rilevanza emergente per gli studenti, dove la rilevanza è preesistente o emerge attraverso la mediazione dell'insegnante. Pertanto, un insegnante potrebbe strutturare una lezione attorno a domande che sfidano le preconcezioni degli studenti. Questo richiede tempo, il che significa che altri contenuti critici potrebbero non essere trattati. La rilevanza non è stabilita minacciando di testare gli studenti, ma piuttosto stimolando il loro interesse e aiutandoli a scoprire come il problema influisce sulle loro vite.

Principi guida degli ambienti di apprendimento costruttivisti (Brooks & Brooks, 1999):

• Porre problemi di rilevanza emergente per gli studenti.
• Strutturare l'apprendimento attorno a concetti primari.
• Cercare e valorizzare i punti di vista degli studenti.
• Adattare il curriculum per affrontare le supposizioni degli studenti.
• Valutare l'apprendimento degli studenti nel contesto dell'insegnamento.

Un secondo principio è che l'apprendimento dovrebbe essere strutturato attorno a concetti primari. Ciò significa che gli insegnanti progettano attività attorno a cluster concettuali di domande e problemi in modo che le idee siano presentate olisticamente piuttosto che in isolamento (Brooks & Brooks, 1999). Essere in grado di vedere l'insieme aiuta a capire le parti.

L'insegnamento olistico non richiede il sacrificio del contenuto, ma implica la strutturazione del contenuto in modo diverso. Un approccio frammentario all'insegnamento della storia è presentare le informazioni cronologicamente come una serie di eventi. Al contrario, un metodo olistico comporta la presentazione di temi che ricorrono nella storia (ad esempio, difficoltà economiche, dispute sul territorio) e la strutturazione del contenuto in modo che gli studenti possano scoprire questi temi in epoche diverse. Gli studenti possono quindi vedere che, sebbene le caratteristiche ambientali cambino nel tempo (ad esempio, eserciti → forze aeree; agricoltura → tecnologia), i temi rimangono gli stessi.

L'insegnamento olistico può essere fatto anche tra le materie. Nel curriculum della scuola media, ad esempio, il tema del “coraggio” può essere esplorato negli studi sociali (ad esempio, il coraggio delle persone di alzarsi e agire in base alle proprie convinzioni quando queste sono in conflitto con i governi), nelle arti linguistiche (ad esempio, personaggi della letteratura che mostrano coraggio) e nella scienza (ad esempio, il coraggio degli scienziati che contestano le teorie prevalenti). Un curriculum integrato in cui gli insegnanti pianificano le unità insieme riflette questo olismo.

Terzo, è importante cercare e valorizzare i punti di vista degli studenti. Comprendere le prospettive degli studenti è essenziale per pianificare attività stimolanti e interessanti. Ciò richiede che gli insegnanti pongano domande, stimolino discussioni e ascoltino ciò che dicono gli studenti. Gli insegnanti che fanno poco sforzo per capire cosa pensano gli studenti non riescono a capitalizzare il ruolo delle loro esperienze nell'apprendimento. Questo non suggerisce che gli insegnanti dovrebbero analizzare ogni espressione degli studenti; non è necessario, né c'è tempo per farlo. Piuttosto, gli insegnanti dovrebbero cercare di conoscere le concezioni degli studenti su un argomento.

Con l'attuale enfasi sui punteggi dei test di rendimento, è facile concentrarsi solo sulle risposte corrette degli studenti. L'educazione costruttivista, tuttavia, richiede che—ove possibile—andiamo oltre la risposta e impariamo come gli studenti sono arrivati a quella risposta. Gli insegnanti lo fanno chiedendo agli studenti di elaborare le loro risposte; ad esempio, “Come sei arrivato a quella risposta?” o “Perché pensi questo?” È possibile che uno studente arrivi a una risposta corretta attraverso un ragionamento errato e, viceversa, che risponda in modo errato ma si impegni in un pensiero sano. Le prospettive degli studenti su una situazione o le teorie su un fenomeno aiutano gli insegnanti nella pianificazione del curriculum.

Quarto, dovremmo adattare il curriculum per affrontare le supposizioni degli studenti. Ciò significa che le richieste curriculari agli studenti dovrebbero allinearsi con le convinzioni che portano in classe. Quando c'è una grossa discrepanza, le lezioni mancheranno di significato per gli studenti. Ma l'allineamento non deve essere perfetto. Le richieste che sono leggermente al di sopra delle attuali capacità degli studenti (cioè, all'interno della zona di sviluppo prossimale) producono sfida e apprendimento.

Quando le supposizioni degli studenti sono errate, la risposta tipica è informarli di ciò. Invece, l'insegnamento costruttivista sfida gli studenti a scoprire le informazioni. Ricorda lo scenario di apertura che descrive una lezione di prima elementare sulla misurazione e l'equivalenza. I bambini stavano usando una bilancia per determinare quanti anelli di plastica eguagliavano una rondella di metallo in peso (Brooks & Brooks, 1999). Questo esempio mostra come l'insegnante ha modificato la lezione in base alle supposizioni di Anna e come ha sfidato Anna a scoprire il principio corretto. Anche dopo che Anna ha risposto correttamente “quattro”, l'insegnante non ha risposto dicendo “corretto” ma ha continuato a interrogarla.

Infine, l'educazione costruttivista richiede che valutiamo l'apprendimento degli studenti nel contesto dell'insegnamento. Questo punto è contrario alla tipica situazione in classe in cui la maggior parte delle valutazioni dell'apprendimento sono disconnesse dall'insegnamento—ad esempio, test di fine anno, esami di fine unità, verifiche a sorpresa. Sebbene il contenuto di queste valutazioni possa allinearsi bene con gli obiettivi di apprendimento affrontati durante l'istruzione, le occasioni di valutazione sono separate dall'insegnamento.

In un ambiente costruttivista, la valutazione avviene continuamente durante l'insegnamento ed è una valutazione sia degli studenti che dell'insegnante. L'apprendimento di Anna è stato valutato durante tutta la sequenza, così come il successo dell'insegnante nel progettare un'attività e guidare Anna a comprendere il concetto.

Naturalmente, i metodi di valutazione devono riflettere il tipo di apprendimento. Gli ambienti costruttivisti sono progettati al meglio per un apprendimento significativo e profondo, non per una comprensione superficiale. I test vero-falso e a scelta multipla possono essere inappropriati per valutare i risultati dell'apprendimento. Forme autentiche di valutazione possono richiedere agli studenti di scrivere pezzi riflessivi, discutendo ciò che hanno imparato e perché questa conoscenza è utile nel mondo, o di dimostrare e applicare le abilità che hanno acquisito.

La valutazione costruttivista si preoccupa meno delle risposte giuste e sbagliate che dei prossimi passi dopo che gli studenti hanno risposto. Questo tipo di valutazione autentica guida le decisioni didattiche, ma è difficile perché costringe gli insegnanti a progettare attività che suscitino il feedback degli studenti e quindi a modificare l'istruzione secondo necessità. È molto più facile progettare e valutare un test a scelta multipla, ma incoraggiare gli insegnanti a insegnare in modo costruttivo e quindi valutare separatamente in modo tradizionale invia un messaggio misto. Data l'attuale enfasi sulla responsabilità, potremmo non passare mai completamente alla valutazione autentica; ma incoraggiarla facilita la pianificazione del curriculum e offre lezioni più interessanti rispetto all'esercitazione degli studenti per superare il test.

L'American Psychological Association ha formulato una serie di principi psicologici incentrati sullo studente (American Psychological Association Work Group of the Board of Educational Affairs, 1997; Tabella 'Principi incentrati sullo studente dell'APA') che riflettono un approccio costruttivista all'apprendimento. Sono stati sviluppati come linee guida per la progettazione e la riforma scolastica.

I principi sono raggruppati in quattro categorie principali: fattori cognitivi e metacognitivi, fattori motivazionali e affettivi, fattori di sviluppo e sociali e differenze individuali. I fattori cognitivi e metacognitivi riguardano la natura del processo di apprendimento, gli obiettivi di apprendimento, la costruzione della conoscenza, il pensiero strategico, il pensare al pensiero e il contenuto dell'apprendimento. I fattori motivazionali e affettivi riflettono le influenze motivazionali ed emotive sull'apprendimento, la motivazione intrinseca ad apprendere e gli effetti della motivazione sullo sforzo. I fattori di sviluppo e sociali includono le influenze di sviluppo e sociali sull'apprendimento. Le differenze individuali comprendono variabili di differenza individuale, apprendimento e diversità, standard e valutazione. Questi principi si riflettono nel lavoro attuale sulla riforma degli standard per affrontare le competenze del 21° secolo.

Il blocco 'Principi incentrati sullo studente' illustra i modi per applicare questi principi negli ambienti di apprendimento. Nel considerare la loro applicazione, gli insegnanti devono tenere presente lo scopo dell'istruzione e gli usi a cui sarà destinata. L'istruzione incentrata sull'insegnante è spesso il mezzo di istruzione appropriato e il più efficiente. Ma quando si desidera una comprensione più profonda da parte degli studenti, insieme a una maggiore attività degli studenti, i principi offrono valide linee guida.