Tre Scenari di Apprendimento: Studio sull'Apprendimento Efficace

Di seguito sono presentati tre scenari che intendono essere tipici dei contesti in cui si verifica l'apprendimento scolastico. Nel corso di questo testo, questi scenari serviranno a esemplificare l'applicazione sistematica dei principi di apprendimento e a dimostrare come l'apprendimento possa avvenire in modo coerente.

Kathy Stone insegna una delle cinque classi terze elementari autonome in una scuola elementare K–5 di 550 studenti. La scuola si trova ai margini di una città vicino a una grande comunità residenziale suburbana. Kathy è stata insegnante in questo edificio per 8 anni e in precedenza ha insegnato in seconda elementare in un'altra scuola per 4 anni. È stata attiva nello sviluppo del curriculum e ha presieduto diverse commissioni scolastiche e a livello di sistema per l'implementazione di programmi creativi per ampliare le attività incorporate nel programma regolare.

Ci sono 21 studenti nella classe di Kathy. Le origini etniche sono varie e circa il 50% degli studenti proviene dalla classe media e la maggior parte dei restanti riceve pranzi gratuiti o a costo ridotto. Ci sono 11 ragazzi e 10 ragazze di età compresa tra 8 e 10 anni. La maggior parte degli studenti è desiderosa di imparare, ma alcuni hanno difficoltà a causa di disturbi dell'apprendimento o problemi familiari o emotivi. Sei studenti frequentano corsi di sostegno, 2 sono in terapia per comportamenti problematici e 1 è in terapia perché sua madre ha una grave malattia.

Gli studenti frequentano dalle 8:15 alle 14:45 ogni giorno. Rimangono con Kathy per le principali aree di contenuto accademico: lettura, scrittura, ortografia, matematica, scienze, studi sociali, salute e applicazioni informatiche. Gli studenti si recano da altri insegnanti per arte, musica, educazione fisica e tempo in biblioteca. Gli studenti hanno un'ora per il pranzo e la ricreazione, durante i quali sono sorvegliati dal personale della mensa e del parco giochi. L'ampia gamma di capacità nella classe presenta sfide nell'implementazione di un efficace programma curriculare.

La storia americana è una materia fondamentale del curriculum, obbligatoria per il conseguimento del diploma in una scuola superiore di una piccola città. Ogni semestre vengono offerti più corsi in modo che tutti gli studenti delle scuole superiori possano iscriversi. Jim Marshall insegna questo corso, oltre ad altri corsi nel dipartimento di storia. Jim insegna in questa scuola da 14 anni e ha ricevuto diversi premi didattici e borse di studio per la storia.

Ci sono 23 studenti nella classe di Jim, tra cui 4 che hanno bocciato il corso l'anno scorso. Le origini etniche sono miste e gli studenti appartengono principalmente alla classe media. La maggior parte degli studenti ha un rendimento medio o superiore alla media, anche se alcuni non sono motivati a partecipare alle lezioni o a completare i compiti. Inoltre, 3 studenti sono stati identificati come affetti da disturbi dell'apprendimento e ricevono aiuto da un insegnante di sostegno.

Il corso si svolge quotidianamente per 50 minuti. Gli obiettivi del corso sono che gli studenti acquisiscano familiarità con i principali periodi della storia americana, a partire dalla fondazione delle 13 colonie fino ai giorni nostri. Gli obiettivi del corso includono anche l'analisi di questi periodi e l'esame dell'impatto che i vari eventi hanno avuto sulla formazione e sullo sviluppo degli Stati Uniti. Le unità comprendono lezioni e dimostrazioni, discussioni di gruppo, ricerca studentesca, progetti di storia, compiti online e giochi di ruolo.

EDUC 107, Psicologia dell'Educazione per Insegnanti, è un corso obbligatorio da tre crediti nel programma di formazione degli insegnanti universitari presso una grande università. Diversi corsi sono offerti ogni semestre. Gina Brown, professoressa associata presso il College of Education, insegna uno di questi corsi. Gina fa parte della facoltà da 7 anni. Prima di completare il suo dottorato, ha insegnato matematica nella scuola media per 10 anni.

Ci sono 30 studenti in classe questo semestre: 12 specializzandi in elementari, 10 specializzandi in medie o secondarie e 8 specializzandi in educazione speciale. Le origini etniche variano e gli studenti sono principalmente di classe media; l'età varia dai 18 ai 37 anni (media = 20,7 anni). Il corso si svolge per 3 ore a settimana e comprende lezioni, discussioni, video in classe e compiti online. Gli studenti frequentano un corso parallelo di esperienza sul campo da un credito, che Gina supervisiona.

Il contenuto del corso è standard per un corso di psicologia dell'educazione. Gli argomenti includono sviluppo, differenze individuali, apprendimento, motivazione, gestione della classe, studenti con bisogni speciali e valutazione. Gli studenti completano progetti (in concomitanza con l'esperienza sul campo) e vengono valutati sul contenuto del corso. C'è un'enorme quantità di materiale da trattare, anche se la motivazione degli studenti è generalmente alta perché credono che la comprensione di questi argomenti sia importante per il loro futuro successo nell'insegnamento.

Lo studio dell'apprendimento umano si concentra su come gli individui acquisiscono e modificano le loro conoscenze, abilità, strategie, credenze e comportamenti. L'apprendimento rappresenta un cambiamento duraturo nel comportamento o nella capacità di comportarsi in un determinato modo, che risulta dalla pratica o da altre esperienze. Questa definizione esclude i cambiamenti temporanei nel comportamento dovuti a malattia, affaticamento o droghe, così come i comportamenti che riflettono fattori genetici e di maturazione, sebbene molti di questi ultimi richiedano ambienti reattivi per manifestarsi.

Lo studio scientifico dell'apprendimento ha avuto inizio con gli scritti di filosofi antichi come Platone e Aristotele. Due posizioni importanti su come viene acquisita la conoscenza sono il razionalismo e l'empirismo. Lo studio psicologico dell'apprendimento è iniziato alla fine del diciannovesimo secolo. Strutturalismo e funzionalismo erano scuole di pensiero attive all'inizio del ventesimo secolo con proponenti come Titchener, Dewey e James, ma queste posizioni hanno sofferto di problemi che ne hanno limitato l'ampia applicabilità alla psicologia.

Le teorie forniscono quadri di riferimento per dare un senso alle osservazioni ambientali. Le teorie fungono da ponti tra la ricerca e le pratiche educative e come strumenti per organizzare e tradurre i risultati della ricerca in raccomandazioni per la pratica educativa. I tipi di ricerca includono la ricerca correlazionale, sperimentale e qualitativa. La ricerca può essere condotta in laboratori o in contesti sul campo. I modi comuni per valutare l'apprendimento includono osservazioni dirette, risposte scritte e orali, valutazioni da parte di altri e auto-segnalazioni.

La teoria dell'apprendimento e la pratica educativa sono spesso viste come distinte, ma in realtà dovrebbero completarsi a vicenda. Nessuna delle due è sufficiente per garantire un buon insegnamento e apprendimento. La sola teoria potrebbe non cogliere appieno l'importanza dei fattori situazionali. L'esperienza pratica senza teoria è specifica per la situazione e manca di un quadro generale per organizzare la conoscenza dell'insegnamento e dell'apprendimento. Teoria e pratica si aiutano a perfezionarsi a vicenda.

Le teorie comportamentali spiegano l'apprendimento in termini di eventi osservabili, mentre le teorie cognitive considerano anche le cognizioni, le credenze, i valori e gli affetti degli studenti. Le teorie dell'apprendimento differiscono nel modo in cui affrontano le questioni critiche. Alcune delle questioni più importanti riguardano come avviene l'apprendimento, il ruolo della memoria, il ruolo della motivazione, come avviene il trasferimento, quali processi sono coinvolti nell'autoregolamentazione e le implicazioni per l'istruzione.