고대 나일강, 혹은 이집트와 그 측정 단위들

모든 생명이 물에 의존하듯, 농업 기반의 문명도 관개에 절대적으로 의존했다. 그리고 강은, 마치 모든 것을 내어주는 사랑스러운 어머니처럼, 인류에게 자신의 강둑을 내어주었고, 그곳에서 사람들은 논과 밭을 일구었다. 우리가 토지 개량의 목적으로 사용하는 물과 그 안의 무수한 생물들을 우리는 부끄러움 없이 소비하면서도, 감사의 말을 하지 않는다. 예전이 그러했듯, 지금도 그러하다...

20세기 초 유럽인들 사이에서 가장 많이 논의된 주제는...?

이 장에서는 고대 이집트 문명의 주요 문화적 배경을 탐구하고자 한다. 이 서술의 유일한 목적은 독자가 그 문화의 맥락 속으로 몰입하도록 돕는 것이다. 오직 그럴 때에만 우리는 측정 단위를 실질적 개념으로 나열하고, 그것이 다른 문화 속에서 어떻게 발전해 나갔는지를 추적할 수 있을 것이다...

나일 강 유역의 정착지와 거주 집단, 즉 이집트 왕국 이전의 시대

고대 이집트 예술

원시 이집트인들

안타깝게도 원시 이집트 유적지에 대한 명확한 증거는 없으며, 이는 후대의 문화적 층위가 대부분의 잠재적 유물을 지우거나 뒤섞어 놓았기 때문으로 합리적으로 설명된다.

그러나 다른 유사한 문화들의 발전 논리에 비추어볼 때, 그들이 존재했음을 확신할 수 있다. 의심스러운 저자로 비춰지지 않기 위해, 우리는 이 절의 이후 내용 전체를 증명되지 않은 서술로 표시하며, 이는 단지 설명 목적을 위해 작성된 것이며, 사실의 부족으로 인해 과학적 사고가 고심할 때 우리의 가설 구축 접근 방식을 독자에게 보여주기 위함이다.

초기 이집트인들은 나일 강 계곡을 따라, 델타 지역에서 상이집트까지 거주했다. 마을은 작았으며 (수백 명에서 수천 명 규모), 진흙벽돌로 지어진 집들이 밀집해 있었다. 그들의 경제는 관개 농업(밀, 보리, 아마)에 기반했으며, 어업, 사냥, 가축 사육으로 보완되었다. 일부 공동체는 전문화의 흔적을 보이며, 예를 들어 전왕조 시대의 무덤에서는 신분이 높은 사람들의 부장품이 발견된다.

초기 정착지의 사회적 계층화는 공동체 내의 자연스러운 현상으로 이미 그때 나타났으며, 물품의 다양성, 가족 단위의 일상 소비, 의식용 유물이 포함된 무덤의 부유함으로 드러났다. 이 시기의 경우, 화장품이나 장식품의 사용을 가정하기는 어렵지만, 그것들은 개인적 용도보다는 주로 의식적 속성과 더 관련이 있었을 것이다.

The Oxford History Of Ancient Egypt (안타깝게도 이 포괄적인 저작은 무료로 접근할 수 없지만, 주제를 더 깊이 탐구하고자 한다면 이 출판물을 강력히 추천한다)

도시, 정착지와 국가 형성 – 간략한 개요...

히에라콘폴리스 (네켄)

도시와 정착지

히에라콘폴리스(네켄): 종교적 및 행정적 기능을 갖춘 가장 큰 왕조 이전 중심지 중 하나로, 초기 신전과 엘리트 무덤이 존재했습니다.

아비도스: 장거리 교역과 중앙집중식 매장을 보여주는 네크로폴리스이자 의례 중심지입니다.

나카다: 도자기 공방과 묘지를 갖춘 지역 중심지로, 사회적 위계 구조를 보여줍니다.

정착지는 종종 나일강의 지류를 따라 모여 있었으며, 이는 물과 토지를 핵심 자원으로 통제하려는 의도를 반영합니다.

프리다이너스틱(왕조 이전) 및 초기 왕조 시대 (Britannica – 시대에 대한 잘 구성되고 세밀한 개요로, 보다 심화된 이해를 원한다면 이 자료를 권장합니다)

이제 우리는 듣고 있습니다: 서두를 필요는 없습니다. 지금은 왕조 이전 국가 형성과 정치적 발전의 시대입니다!

기원전 약 3100년경, 상이집트와 하이집트는 한 명의 통치자(전통적으로 나르메르/메네스) 아래 통일의 징후를 보입니다. 이 시기에는 역사적으로 필요하다고 여겨지는 조건들이 모두 충족되어 있었습니다. 즉, 관개망 통제, 약탈자와 유목민 침입에 대한 방어, 경제적 통합(무역 및 조공), 그리고 종교 권위의 단일 집중(왕권과 신전이 행정 중심으로 기능함) 등이 그것입니다.

국가 발전의 증거로 간주할 만한 여러 고고학적 유적이 존재합니다. 예를 들어, 나르메르 팔레트(통일의 의례적 상징), 히에라콘폴리스와 텔 엘-파르카의 요새, 표준화된 부장품이 발견된 엘리트 무덤, 그리고 행정적 기록을 암시하는 초기 문자(표지, 꼬리표) 등이 있습니다.

지금은 이집트가 국가로 발전한 과정을 살펴볼 가장 적절한 시기입니다

바다리 문화

배경

바다리 문화(기원전 약 5500–4000년)는 중부 이집트, 특히 아시우트 지역의 바다리를 중심으로 형성되었습니다. 초기 농경 마을, 기초적인 수공업의 분화, 그리고 구리 사용의 시작이 특징적이며, 정치적 조직이 있었다는 직접적인 증거는 없습니다.

이 시기는 이후 상이집트 사회의 문화적·경제적 기반을 형성한 시기로 평가됩니다.

과도기 시대

나카다 I기(암라티아 시대)는 상이집트(나카다, 히에라콘폴리스, 아비도스) 지역에서 발전하였으며, 정착지의 위계 구조가 발달하고, 누비아·홍해·레반트 지역과의 장거리 교역이 활발히 이루어졌습니다. 검은 테두리의 붉은 토기, 초기 지방 추장의 통치체제 등이 나타나며, 각 마을은 독립성을 유지하면서도 긴밀히 교류했습니다.

하이집트에서는 마아디–부토 문화가 나일 강 델타 지역(마아디, 부토, 헬리오폴리스 중심)에 자리잡았습니다. 이들은 주로 남레반트 지역과 교역했으며(가나안 도자기 발견), 단순한 농촌 마을 중심의 생활을 이어갔습니다. 제작물은 나카다 지역보다 규모가 작았습니다.

정치적 통합 (기원전 약 3500–3200년)

사회문화적 발전 속에서 권위와 통치력이 형성되는 것은 자연스러운 과정입니다. 기원전 3500–3200년경, 이집트 국가 형성 직전의 도시들에서는 이러한 움직임이 명확히 드러납니다. 당시 상이집트의 여러 정착지는 북쪽으로 확장되었으며, 고고학적으로는 엘리트 묘지(히에라콘폴리스 HK6, 아비도스 U 묘지), 요새화된 중심지, 초기 궁전 형태의 건축물, 그리고 메소포타미아 영향을 받은 장식 모티프(벽면 장식, 배, 동물, 엘리트 장면) 등이 확인됩니다.

이 시기에는 여러 개의 프로토 왕국이 존재했습니다. 아비도스/티니스(상이집트, 현대 기르가 인근)는 미래의 왕도 가능성이 높았고, 나카다는 종교·문화 중심지였으며, 히에라콘폴리스(네켄)는 남부의 주요 의례적·정치적 수도로 기능했습니다. 누브트(옴보스)는 나카다 근처의 소규모 중심지였습니다. 이들은 혈연과 조공 관계를 통해 주변 마을을 통제했습니다. 팔레트 도상에 표현된 전쟁 및 상징적 대립은 권력의 중앙집중화를 반영합니다.

상이집트는 티니스/아비도스와 히에라콘폴리스 중심으로 정치적 통합을 이뤘습니다. 이를 보여주는 증거로는 왕권 상징(상이집트의 백관, 하이집트의 홍관), 초기 상형문자(아비도스 U-j 묘의 표식·항아리), 봉인과 행정용 회계 체계의 등장 등이 있습니다. 대표적인 통치자는 스콜피온 1세–2세, 카, 이리호르로, 이들은 ‘제0왕조’의 왕들로 불리기도 합니다. 북부 지역의 부토와 마아디는 일정 기간 반독립 상태를 유지하다가 기원전 3100년경 남부 세력에 의해 통합되었습니다.

초기 왕조부터 프톨레마이오스 시대까지의 고대 이집트를 자세히 알아보려면, 『고대 이집트 – 혹은 태양의 미스터리』 기사를 참조하세요.

고대 이집트의 도량형

이 장에서는 고대 이집트에서 사용된 다양한 도량형 단위를 살펴보며, 그 기원이 문헌 속에 어떻게 등장했는지와 다른 문화권과의 연관 가능성을 탐구합니다.

길이 단위

이집트인은 체계적이고 표준화된 정교한 측정 시스템을 발전시켰습니다. 이 제도는 사회 구조와 행정 권력 체계와 밀접하게 연관되어 있었으며, 국가와 행정 체계를 모두 통제한 단일 통치자의 중앙집권적 권위를 반영했습니다. 아래 표에는 고대 이집트의 길이 단위와 그에 상응하는 현대 단위를 대략적으로 제시했습니다. 이어서 추가적인 설명과 흥미로운 사실들을 살펴볼 예정이니 계속 읽어보세요!

아래 길이 단위들은 가장 짧은 것부터 가장 긴 순서로 정렬되어 있습니다.
단위	이집트어 / 음역	하위 단위 또는 관계	대략적인 현대 값
디짓 / 손가락 너비	ḏbꜥ (때때로 dbʿ로 음역, “디짓”)	기본 단위 (1)	~ 1.875 cm (즉 0.01875 m)
손바닥	šsp (셰셉)	4 기본 단위	~ 7.5 cm (0.075 m)
손 / 손너비	ḏrt (흔히 “손”)	5 기본 단위	~ 9.38 cm (0.0938 m)
주먹	ḫfꜥ (또는 ꜣmm)	6 기본 단위	~ 11.25 cm (0.1125 m)
작은 샤트 / 샤트 느데스	šꜣt nḏs	3 손바닥 (12 기본 단위)	~ 22.5 cm (0.225 m)
큰 샤트 / 반 규빗	šꜣt ꜥꜣ (pḏ nḥs / pḏ nꜣs)	3.5 손바닥 (또는 14 기본 단위)	~ 26.2 cm (0.262 m)
피트	ḏsr (흔히 “발” 혹은 “굽은 팔”)	4 손바닥 (16 기본 단위)	~ 30 cm (0.30 m)
레멘	rmn	5 손바닥 (20 기본 단위)	~ 37.5 cm (0.375 m)
짧은 규빗 (meh nḏs)	mḥ nḏs	6 손바닥 (24 기본 단위)	~ 45 cm (0.45 m)
왕의 규빗 / 신성한 규빗	mḥ (종종 mḥ nswt, “왕의 규빗”)	7 손바닥 (28 기본 단위)	~ 52.3 – 52.5 cm (0.523–0.525 m)
세누 (이중 왕의 규빗)	-	14 손바닥 (56 기본 단위)	~ 105 cm (1.05 m)
케트 (막대)	ḫt	100 규빗	~ 52.3 m (즉 100 × 왕의 규빗)
차타 (“들판의 길이”)	-	~ 10 케트 (~ 1000 규빗)	~ 520 m (시대나 지역에 따라 변동)
이테루	-	20,000 왕의 규빗	~ 10.5 km (10,500 m)

단위의 등장과 주요 사용 사례

왕의 큐빗 (meh-nswt / mahe)

- 고왕국 시대, 약 기원전 2700년 (조세르의 계단식 피라미드)
- 건축 측정에서 왕의 큐빗(~52.3–52.5cm)이 사용된 것으로 나타나며, 이는 7손바닥 × 4 기본 단위로 세분화되어 있었다.

손바닥, 손가락(기본 단위), 마디(‘shesep’, ‘djebâ’ 등)

- 초기 왕조 / 고왕국 시대 (기원전 3천년대 초)
- 손바닥 = 4손가락 등으로 구성되었으며, 측정 막대와 건축 도면에서도 확인된다. 팔레르모 석비에는 초기 왕조 시대 나일강의 범람 높이를 ‘6큐빗과 1손바닥’으로 기록하고 있다.

매듭이 묶인 밧줄 / ha‘t (토지 측량용 줄)

중왕국 시대 또는 그 이전으로 추정되며, 중왕국 시기(~기원전 2000–1800년)에 명확히 사용된 것이 확인됨.
토지 측량, 거리 및 길이 측정 등에 사용되었다.

세케드 (피라미드 면의 경사각 측정 단위)

고왕국 시대, 쿠푸의 피라미드 등에서 사용 (~기원전 2550년).
세케드 약 5손바닥과 2손가락의 값은 현대 측량에 근거하여 계산되었다.

대규모 길이 측정 / 켓 (100큐빗 등)

고왕국 시대, 토지 측량 및 건축에 사용됨; 측량용 막대, 밧줄 등.

이집트와 수메르의 단위 비교

우리는 수메르와 이집트의 측정 단위 간의 관계를 추적하려고 하지만, 엄밀히 말해 이는 과학적으로 정확하거나 보편적으로 채택될 수 있는 접근법은 아닙니다. 따라서 이 시도를 순수한 실험으로 간주해야 합니다.

큐빗의 크기는 유사함	- 이집트 왕실 큐빗은 약 52.3–52.5cm, 수메르의 닙푸르 큐빗은 약 51.8–52cm입니다.
	- 이는 직접적인 차용이 아니라 인체 비례에 기반한 독립적인 발달을 반영할 수 있습니다. 인접성이나 무역이 상호 영향을 미쳤을 가능성은 있지만, 차용을 입증하는 명확한(문헌적 또는 고고학적) 증거는 부족합니다.
세분화	- 두 시스템 모두 큐빗을 더 작은 단위(손바닥, 손가락 등)로 세분화했으며, 구조적으로 유사한 분할 방식을 사용했습니다.
	- 하지만 세부 구조는 다릅니다. 예를 들어, 이집트는 7개의 손바닥 × 4개의 손가락 = 28개의 손가락으로 구성된 반면, 일부 수메르 기록에서는 막대가 30개의 “손가락”으로 나뉘었다고 되어 있습니다. 따라서 구조는 비슷하지만 동일하지 않습니다.
측정봉 / 표준 측정기 사용	- 두 문화 모두 길이를 재기 위한 물리적 표준 막대나 자를 사용했습니다. 예를 들어, 수메르의 닙푸르 구리 합금 막대나, 마야(Maya) 또는 카(Kha)의 무덤에서 발견된 이집트 큐빗 막대가 있습니다.
	- 이집트의 막대가 메소포타미아의 복제본이거나 그 반대라는 증거는 없으며, 재료, 보정 방식, 사용 맥락 또한 다릅니다.
시간적 중첩	- 두 시스템 모두 기원전 3천년기에 확인됩니다. 수메르 표준은 약 기원전 2650년, 이집트 왕실 큐빗은 고왕국 시대(약 기원전 2700년) 등입니다.
	- 시기적 중첩만으로 문화적 전파를 증명할 수는 없습니다. 지리적 거리와 교류의 성격이 중요하며, “이집트 큐빗을 채택했다”거나 그 반대의 명확한 메소포타미아 문헌은 존재하지 않습니다.
무역 / 문화적 상호작용	- 근동 전역에 존재했던 무역 네트워크가 측정 개념의 전달을 가능하게 했다는 증거가 있습니다. 예를 들어, 청동기 시대의 무게 시스템은 서유라시아 전역에서 유사한 단위를 보여줍니다.
	- 그러나 정밀한 측정 표준은 일반적으로 지역적 특성을 가지며, 외부 영향에 저항적이었습니다. 정치적 혹은 경제적 지배가 없는 한 직접적인 차용보다는 인체, 밧줄, 막대 등 유사한 필요에 따른 ‘수렴적 발전’이 더 가능성이 높습니다.

이집트인과 수메르인은 모두 비슷한 길이의 큐빗 단위를 사용했으며, 이미 기원전 3천년경부터 물리적 자와 표준 측정 도구를 사용했다는 것이 잘 알려져 있습니다. 이집트 왕실 큐빗과 수메르 큐빗은 값이 비슷합니다(약 52cm 대 51.8cm) — 이는 두 문화가 비슷한 인체 기준(예: 팔 길이 등)을 바탕으로 했음을 시사합니다. 그러나 특정 표준이 한쪽에서 다른 쪽으로 ‘차용’되었다는 명확한 증거는 없습니다. 면적, 부피, 무게 등 다른 단위에서는 독립적인 발전의 증거가 더 많지만, 이후에는 근동 지역 전반의 관행에 영향을 받아 표준화가 진행되었을 가능성도 있습니다. 일부 경우에는 저울, 평형대, 표준화된 상품 등의 개념처럼 아이디어의 전파가 있었지만, 단위 간의 정확한 일치나 교정 방식은 대개 지역적이거나 자체적으로 조정된 결과였습니다.

이 기사는 장문의 출판물의 일부입니다. [전체 버전으로 이동 →]