아프리카 선사시대에서 수메르와 이집트로의 문화적 전환, 혹은 대이동 경로

‘영국 왕립학회가 젖은 속옷이 천재성의 징표라고 발표했다’와 같은 제목으로 모든 주장을 뒷받침하려는 접근 방식은 우리의 길이 아닙니다. 특정 논점을 제시할 때, 존경하는 독자께서는 인내심을 가지고 이 글에서 제시된 주장을 뒷받침하는 논거를 검토할 준비가 되어 있어야 합니다.

공정하게 말하자면, 현대 인류학은 대체로 인류가 아프리카 대륙에서 이동했다는 가설을 받아들입니다. ‘어떤 학회가 발견했다’는 식의 표현에 의존하기보다는, 이 가설은 선언뿐 아니라 수많은 고고학적 증거로도 뒷받침됩니다 (아래 링크 참고: ‘대이동 경로… 더 보기’).

이 장에서는 측정 체계의 발전을 살펴볼 것입니다. 논리적으로 지중해 지역을 따라 살펴본 뒤, 이집트 문명을 중심으로 다시 아프리카로 돌아가 유대 왕국으로 이어지는 흐름을 탐구하는 것이 자연스러운 순서입니다.

대이동 경로… 더 보기

티그리스와 유프라테스 사이, 문명의 요람

이 장은 수메르 왕국에 헌정되어 있습니다. 여기서는 문명의 주요 사회적 및 문화적 특징을 간략히 설명하며, 보다 자세한 검토는 오늘날까지 발견된 이 문화의 계량 도구에 대한 논의에서 이루어질 것입니다.

수메르에 대하여, 우리가 지금 아는 것...

수메르 문명 도시 발굴 현장

수메르 문명을 사회문화적이면서도 역사적인 현상으로 설명하기 위해 연구자들이 일반적으로 사용하는 시간적 범위는 대략 기원전 4500년에서 1900년 사이입니다. 요약하자면, 그들의 통치권 아래 있었던 지역은 주로 메소포타미아 남부(현대의 이라크 남부)로, 티그리스강과 유프라테스강 사이에 위치했습니다. 대부분의 경우 수메르인은 세계 최초의 도시 문명으로 간주되며, 초기의 문자(설형문자), 법전, 관개 시스템, 그리고 조직화된 도시 국가의 발전에 기여한 것으로 평가됩니다.

간단히 말해 수메르 경제는 관개를 통한 농업 잉여에 기반을 두었으며, 아나톨리아, 페르시아만, 레반트 지역과의 무역망, 그리고 금속공예, 도자기, 섬유 등 전문적인 수공업으로 특징지어집니다.

이제 사회 구조를 살펴보겠습니다. 왜 이처럼 많은 부가 정보를 포함시키는가 의문을 가질 수 있습니다. 특히 이 글을 읽는 독자 중에는 단지 수메르에서 사용된 길이 단위에만 관심이 있는 분도 있을 것입니다. 그러나 우리는 문화적 맥락을 이해하지 못하면 단일 유물 하나조차 제대로 해석할 수 없다는 점을 강조해야 합니다. 모든 유물은 의미를 끌어내는 표현체이며, 본 문서의 맥락에서 그것은 측정 단위로 해석될 수 있습니다.

아래 표에는 주요 수메르 고고학 유물의 종류, 용도 및 대략적인 연대가 요약되어 있습니다. 이는 사실적이고 간결하며 연구 참고용으로 적합합니다.

수메르 고고학 유물
유물 / 물체	유형	용도 / 사용	발굴지	대략적 연대 (기원전)	비고 / 의의
점토 회계판	행정용	배급, 세금, 무역 기록	우르, 라가시, 기르수	기원전 2100–2000	경제 활동을 문서화함; 계량학 연구에 중요
수학 점토판	교육 / 행정	산술, 기하학, 계량학	우르, 닛푸르, 우루크	기원전 2000–1800	60진법 사용을 보여줌; 길이, 면적, 부피 측정
저울추 / 무게돌	표준화된 중량	무역, 과세	우르, 키쉬, 라가시	기원전 2500–2000	세겔, 미나, 탈란트의 기초; 상업 표준화의 토대
척대 / 측량봉	길이 측정	토지 측량, 건축	우르, 닛푸르	기원전 2500–2000	닌단, 슈, 쿠슈 단위의 표준화
원통 인장	행정 / 인증	무역 계약, 법률 문서	우르, 우루크	기원전 3000–2000	거래의 진위 보증; 기록 보관에 사용
지구라트	종교 / 행정	신전, 경제 중심지	우르(우르의 지구라트), 우루크, 라가시	기원전 2100–2000	신전은 종교적이면서도 경제적 중심지 역할
배급용 그릇 / 용기	부피 측정	곡물, 맥주, 기름 배급	라가시, 기르수	기원전 2100–2000	단위: 실라, 반, 구르; 경제 계량의 증거
토지 측량 비문	석재 / 점토	경계 표시, 토지 측량	라가시, 기르수	기원전 2500–2000	닌단, 슈 단위의 표준 길이 사용
천문 / 달력 점토판	관측용	시간 측정, 관개, 축제 관리	닛푸르, 우르	기원전 2000–1800	초기 천문학; 자원 관리 및 일정과 연계
왕의 비문 / 석비	정치 / 종교	법, 업적, 행정 기록	우르, 우루크, 라가시	기원전 2600–2000	왕의 업적 기록; 종종 표준 단위 포함

수메르 사회 및 경제 구조 개요...

각 도시는 독립적인 도시 중심지로, 도시 전경을 지배하던 거대한 신전 복합체인 지구라트를 중심으로 조직되었습니다. 지구라트는 단지 종교적 중심지일 뿐만 아니라 행정의 중심지로서, 저장, 배급, 과세 등 경제 활동이 이루어졌습니다. 신전을 둘러싸고 통치자의 궁전, 귀족의 저택, 시장, 장인의 작업장, 일반 시민의 주거 구역이 자리 잡았으며, 운하와 관개망이 도시 외곽으로 뻗어 농업 지대를 연결했습니다.

왕은 정치적, 종교적, 군사적 권력을 모두 가지고 있었습니다. 그는 도시의 방어를 감독하고, 자원의 분배를 통제하며, 운하, 성벽, 신전 등의 공공사업을 지휘했습니다. 왕들은 또한 측정 단위의 표준화를 감독하여 길이, 부피, 중량 단위가 도시와 영토 전역에서 통일되도록 했습니다. 대표적인 왕으로는 거대한 건축물과 성벽으로 유명한 우루크의 길가메시, 법전 제정과 지구라트 건축으로 알려진 우르의 우르남무가 있습니다.

수메르 도시의 무역은 고도로 조직화되어 있었습니다. 지역 및 장거리 교역에는 곡물, 기름, 맥주, 직물, 금속 등의 상품이 포함되었습니다. 상인들은 공정한 거래를 위해 표준화된 저울과 측정 단위를 사용했으며, 신전과 궁전은 과세와 자원 분배를 관리했습니다. 세금은 곡물, 가축, 노동력, 귀금속 등으로 납부할 수 있었고, 모든 거래는 점토판에 세밀히 기록되었습니다.

수메르의 ‘학자들’은 신전 소속의 전문가들로, 행정, 무역, 건축 등에서 실용적인 지식을 적용했습니다. 그들의 역할은 여러 범주로 나눌 수 있습니다:

서기관: 무역, 세금, 토지, 노동에 관한 설형문자 기록을 유지했습니다. 이들은 길이, 부피, 무게의 표준 단위를 기록하고 적용하는 데 필수적이었습니다.

수학자: 산술표, 곱셈표, 기하학 계산표를 작성하여 건축, 토지 측량, 경제 운영을 지원했습니다.

측량사: 표준 측정봉과 단위(닌단, 슈, 쿠슈)를 사용하여 밭, 운하, 건설 부지를 측정했습니다. 그들의 작업은 공정한 과세와 정확한 건축을 보장했습니다.

천문학자 / 달력 전문가: 천체를 관찰하여 달력 시스템을 만들어 관개 일정과 종교 축제 일정을 결정했습니다.

무게 / 부피 전문가: 세겔(참고로 현대 이스라엘의 화폐 단위와 이름이 유사함), 미나, 탈란트(무게), 실라, 반, 구르(부피) 등의 단위를 표준화하여 무역과 과세의 일관성을 확보했습니다.

그렇다면 수메르의 측정 단위는 어떠했을까?

수메르 문명 요약 표
분류	단위 / 요소	대략적 미터 환산	세분 단위	용도 / 사용 목적	증거 / 유물	출처 / 참고문헌
길이	Ammatu (규빗, 팔꿈치 단위)	~49.5 cm	1 nindan = 12 ammatu	건축, 도시 계획, 수로 설계	측정봉, 건축 도면, 벽돌	Kramer 1981; Postgate 1992
	Nindan (자, 막대)	~5.94 m (≈ 12 규빗)	1 nindan = 12 ammatu = 72 šu = 360 kush	토지 측량, 대규모 건축	구리 합금 표준 막대 (니푸르), 경계 표식	Civil 2000; Postgate 1992
	Šu (발)	~29.7 cm	6 šu = 1 ammatu	소규모 건축, 공예	벽돌, 건축 잔해	Civil 2000; Jacobsen 1960
	Kush (손가락)	~1.65 cm	30 kush = 1 ammatu	정밀 측정, 공예 및 측량용	표식이 있는 점토 막대	Kramer 1981; Civil 2000
	Beru (이중 자)	~11.9 m (≈ 2 nindan)	2 nindan	장거리 측정 (도로, 수로)	측량용 점토판, 경계표	Postgate 1992; Civil 2000
부피	Sila	~1리터	기본 단위	곡물, 맥주, 기름, 배급량	점토 측정 용기, 배급 기록판	Kramer 1981; Civil 2000
	Ban / Ban-gur	~10 sila	10 sila = 1 ban	일일 배급, 소량 곡물 단위	경제 기록판, 행정 문서	Postgate 1992; Civil 2000
	Gur	~300리터	1 gur = 300 sila	사원 저장, 세금, 대량 곡물	우르, 기르수, 우룩 출토 점토판	Kramer 1981; Jacobsen 1960
	Nindan-입방체	길이 단위에서 파생	–	저장 부피 계산, 건축	점토 모형, 저장 용기	Civil 2000
무게	Shekel (세겔)	~8.33 g	기본 단위	은 무게 측정, 무역, 세금	석제 저울추, 균형돌	Kramer 1981; Civil 2000
	Mina (미나)	~500 g	60 세겔 = 1 미나	무역, 세금	저울추, 균형돌	Postgate 1992
	Talent (탈렌트)	~30 kg	60 미나 = 1 탈렌트	대규모 무역, 금속, 신전 공물	석제 저울추, 점토판	Civil 2000; Jacobsen 1960
수학 / 계산	산술	–	–	덧셈, 뺄셈, 곱셈, 나눗셈	점토판, 회계 기록	Robson 2008; Kramer 1981
	기하학	–	–	토지 측량, 수로 건설, 신전 배치	측정용 점토판, 건축 도면	Postgate 1992; Civil 2000
	문제 해결 / 대수적 계산	–	–	노동 분배, 배급, 계약	우르 III 시대 점토판, 계산 문제판	Robson 2008
	육십진법	60진법	–	천문학, 시간 측정, 분수, 회계	수학 점토판, 천문 기록	Friberg 2005; Civil 2000
	천문학 / 달력	–	–	음력 달력, 관개 일정, 제례	관측용 점토판	Kramer 1981; Postgate 1992

측정 단위 (놀랍게도, 결국 우리는 길이로 돌아오는가?)

먼저, 측정 단위의 상징성과 추상적 성격이 사회문화적 현상으로서 갖는 의미에 대해 언급해야 한다. 다른 모든 사회적 합의 형태와 마찬가지로, 표준화 — 그것이 어떤 형태의 통일을 나타내든 — 는 해당 표준을 보유한 문화의 고유한 특징이다. 사회 간 의사소통의 발전은 동일성(또는 그 인식된 형태)으로 이어질 수 있으며, 측정 단위가 한 문화에서 다른 문화로 이동하고 계승되는 결과를 낳을 수도 있다...

길이, 부피 및 무게 단위

수메르인들은 건축, 토지 분배, 무역 등 실용적인 목적을 위해 측정 체계를 발전시켰다. 고고학적 증거는 거래, 건축, 측량 등을 기록한 점토판(설형문자 기록)에서 발견된다.

길이 단위와 관련하여 해독된 자료에서 주요하게 파생된 것은 다음과 같다: 규빗 (nindan / šu-si) ≈ 49.5 cm, 발 (šu) ≈ 30 cm, Kush (손가락) ≈ 1/30 nindan (앞서 언급된 규빗 기준).

부피 단위는 다음과 같다: Sila (리터 단위) ≈ 1리터, Gur = 300 sila (곡물, 맥주, 기름 계량에 사용).

무게 단위는 다음과 같다: 세겔 ≈ 8.33 g, 미나 = 60 세겔 ≈ 500 g, 탈렌트 = 60 미나 ≈ 30 kg.

사회문화적 표현과 관련된 현상의 맥락에 대한 장황한 논의 — 마치 작은 개울이 사회 내 의사소통과 상호작용의 호수로 흘러드는 것과 같이 — 은 여기서 다루지 않는다. 그러나 측정 단위가 바로 이러한 규범과 규칙의 영역에 속하기 때문에, 간단한 고찰은 정당화될 수 있다.

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