La Chine à l’époque où le monde était jeune

Statues en terre cuite de Chine

À l’époque moderne, pour les cultures occidentales, l’Extrême-Orient demeure caché et mystérieux. La curiosité, encore soutenue par la nature humaine, se fie trop souvent aux récits qui se propagent dans des bulles auto-entretenues, où chacun de nous s’enferme, plutôt que de s’appuyer sur des faits rigoureux, tangibles et éprouvés. Les auteurs, animés par la mission de construire des ponts entre la réalité et ces bulles, feront circuler un flux régulier de gouttes bien dosées de vérité — dans l’espoir de remplacer les mythes par des faits qui, par leur nature même, ne sont pas moins fascinants que les contes de fées.

Ce chapitre guide le lecteur à travers la région aujourd’hui bien connue sous le nom de Chine. Bien sûr, notre principal intérêt est d’en tirer les mesures culturelles, mais pourquoi perdre l’occasion d’en découvrir un peu plus ?..

✏️ Les auteurs proposent à nos lecteurs quelques ajustements dans la manière de présenter la méthodologie du contexte culturel. Compte tenu de la grande diversité des proto-cultures dans la région, nous commencerons par les entités plus consolidées et centralisées (États bien établis), et nous remonterons leurs origines de manière descendante. À notre avis, cette approche facilitera la compréhension de la complexité des processus d’évolution socio-culturelle, avec tous leurs effets et leurs cohérences relationnelles.

Pour la commodité du lecteur, nous fournissons plusieurs préfaces accompagnées de tableaux nécessaires à une perception plus précise des données contextuelles. Le premier sera consacré aux transcriptions et aux règles de lecture, et s’intitulera Références du Pinyin.

Référence de romanisation Pinyin
Pinyin	Prononciation approximative (API/Anglais)	Signification / Contexte	Orthographe ancienne courante	Notes
Qin	« Cheen »	Première dynastie impériale unifiée (221–206 av. J.-C.)	Ch’in, Tsin, Tsun	Source du mot Chine.
Han	« Hahn »	Dynastie successeur ; instaura la bureaucratie confucéenne	Han	Archétype culturel de l’ethnie chinoise.
Zhou	« Joe »	Dynastie féodale pré-impériale	Chou	Transition des tribus vers les premiers États.
Shang	« Shahng »	Dynastie de l’âge du bronze précédant Zhou	Shang	Connue pour les os oraculaires et les inscriptions de bronze.
Tang	« Tahng »	Dynastie florissante ultérieure (618–907 apr. J.-C.)	T’ang	Symbole de la culture chinoise classique.
Yuan	« Yoo-en »	Dynastie mongole (1271–1368 apr. J.-C.)	Yüan	Fondée par Kubilaï Khan.
Ming	« Meeng »	Dynastie après la domination mongole (1368–1644 apr. J.-C.)	Ming	Âge des explorations maritimes.
Qing	« Ching »	Dynastie mandchoue (1644–1912 apr. J.-C.)	Ch’ing	Dernière dynastie impériale ; formalisa le mandarin.
Luoyang	« Lwoh-yahng »	Capitale impériale (diverses dynasties)	Loyang	Souvent associée à Chang’an.
Chang’an	« Chahng-ahn »	Capitale des dynasties Han et Tang	Ch’ang-an	Xi’an moderne.
Chi / Cun / Li	chee / tsun / lee	Unités de longueur traditionnelles (≈ 23 cm / 3,33 cm / 500 m)	chih / ts’un / li	Apparaissent dans les tableaux de mesure.