La diversité régionale des États de l’Inde ancienne

La civilisation de l’Indus (ou harappéenne) que nous avons présentée ci-dessus n’est qu’un des phénomènes socio-culturels issus des proto-cultures de la région. Dans cette section, nous vous présenterons plusieurs d’entre eux.

Chacun de ces États possédait sa propre structure d’organisation, sa religion et, par conséquent, son propre système de mesure.

Les royaumes seront présentés brièvement, avec des remarques sur leurs principales caractéristiques et la langue utilisée.

Alors, allons-y !..

🏰 Royaume de Mohenjo-Daro (vallée inférieure de l’Indus)

Localisation : Sindh, près du delta de l’Indus.

Écologie : Environnement fluvial et marécageux nécessitant une gestion des inondations.

Type d’autorité : Théocratie rituelle-bureaucratique — prêtres-ingénieurs contrôlant les ouvrages hydrauliques et sanitaires.

Identité culturelle : Cosmopolite ; contacts maritimes avec la Mésopotamie ; planification urbaine étendue.

Langue : Même famille d’écriture, mais probablement un dialecte différent de celui d’Harappa ; motifs de sceaux plus riches en totems animaux.

Principe distinctif : Pureté, maîtrise de l’eau et hygiène urbaine considérées comme devoirs sacrés de l’État.

🏰 Royaume de Saraswati / Ghaggar–Hakra

Localisation : Haryana–Rajasthan–Cholistan, le long de l’ancienne rivière Ghaggar–Hakra aujourd’hui asséchée.

Écologie : Rivière saisonnière alimentée par la mousson ; cœur agricole.

Type d’autorité : Monarchie hydraulico-rituelle (système des prêtres du feu) — légitimité étatique fondée sur la pureté du feu et de l’eau.

Identité culturelle : Spiritualité proto-védique ; usage intensif des autels du feu ; symbolisme du champ labouré.

Langue : Pourrait représenter une couche linguistique pré-indo-aryenne ayant influencé la terminologie rituelle du sanskrit ancien.

Principe distinctif : Intégration de la religion et du gouvernement — forme précoce de « royauté sacrée ».

🏰 Royaume de Dholavira (île de Kutch, Gujarat)

Localisation : Île de Khadir Bet dans le désert du Rann de Kutch.

Écologie : Bassin aride et salin, dépendant de grands réservoirs.

Type d’autorité : Monarchie citadine avec élite d’ingénieurs hydrauliques ; défensive et autosuffisante.

Identité culturelle : Ordre d’écriture distinct (moins de sceaux animaux) ; signalétique bilingue unique ; géométrie civique et planification monumentale.

Langue : Probablement apparentée au groupe occidental (élamite–dravidien) ; vocabulaire hautement régionalisé sur les sceaux.

Principe distinctif : Souveraineté hydraulique — le contrôle de l’eau comme symbole de légitimité.

🏰 Royaume de Lothal (côte du Gujarat)

Localisation : Près de l’actuelle Ahmedabad ; estuaire de la rivière Sabarmati.

Écologie : Zone côtière et deltaïque ; accès maritime à la mer d’Arabie.

Type d’autorité : Monarchie portuaire-mercantile / gouvernorat — régulation du commerce, douanes et registre maritime.

Identité culturelle : Orientée vers le commerce et l’artisanat ; société plus bureaucratique que rituelle.

Langue : Même écriture de l’Indus mais adaptée aux sceaux marchands ; indices de termes de contact avec le sumérien.

Principe distinctif : Autorité commerciale et diplomatie extérieure — un proto-« ministère du commerce ».

🏰 Royaume de Chanhu-Daro (cœur du Sindh)

Localisation : Entre Harappa et Mohenjo-Daro, le long de l’Indus.

Écologie : Zone semi-aride, soutenue par des canaux d’irrigation.

Type d’autorité : Cité-État industrielle administrée par des guildes ; gestion civique déléguée aux chefs de métiers.

Identité culturelle : Économie hautement spécialisée ; société laïque axée sur la production.

Langue : Probablement le même dialecte que Mohenjo-Daro, avec des notations industrielles sur les sceaux.

Principe distinctif : Corporatisme économique — pouvoir fondé sur la productivité plutôt que le sacerdoce.

🏰 Royaume d’Amri (Sindh inférieur)

Localisation : Sud du Sindh, entre plaine de l’Indus et contreforts du Baloutchistan.

Écologie : Zone de transition entre collines et plaine ; agriculture précoce et commerce du cuivre.

Type d’autorité : Proto-royaume fortifié / monarchie clanique ; défense locale et régulation du commerce.

Identité culturelle : Poterie et architecture distinctes ; semi-indépendant du noyau de l’Indus.

Langue : Proto-dravidienne, dialecte pré-urbain ; usage limité de l’écriture.

Principe distinctif : Défense frontalière et échange de métaux — autonomie locale au sein d’une fédération.

🏰 Royaume de Nausharo–Mehrgarh (hauts plateaux du Baloutchistan)

Localisation : Région du col de Bolan, près de Quetta.

Écologie : Zone agricole de montagne et de mines de cuivre.

Type d’autorité : Monarchie tribale-agraire centrée sur la métallurgie ; précurseur de la métallurgie de l’Indus.

Identité culturelle : Continuité du Néolithique de Mehrgarh ; figurines de déesses et totems montagnards.

Langue : Probablement un mélange dravidien ancien / proto-élamite.

Principe distinctif : Souveraineté des ressources — contrôle des minerais plutôt que du commerce urbain.

🏰 Royaume de Surkotada (frontière Kutch–Rajasthan)

Localisation : Nord-est du Kutch.

Écologie : Zone semi-désertique frontalière ; couloir commercial et défensif.

Type d’autorité : Principauté militaire-frontalière protégeant le commerce intérieur des nomades.

Identité culturelle : Fortifications réduites ; présence de restes de chevaux (les plus anciens en Inde).

Langue : Dialecte occidental de la famille harappéenne.

Principe distinctif : Défense frontalière, innovation cavalière et contrôle des douanes.

Les auteurs se sont permis de comparer les royaumes selon leurs principales différences, adaptées à ce stade de notre exploration culturelle...

Il s’agissait de régions culturelles et politiques distinctes, et non de provinces uniformes.

Les langues ou dialectes différaient probablement — tous utilisaient l’écriture de l’Indus, mais représentaient plusieurs communautés linguistiques (dravidienne, élamo-dravidienne, proto-indo-iranienne).

Les systèmes d’autorité variaient : certains étaient rituels-théocratiques (Saraswati, Mohenjo-Daro), d’autres bureaucratiques ou commerciaux (Harappa, Lothal), et quelques-uns militaires ou fondés sur les ressources (Surkotada, Nausharo).

L’unité fédérative provenait de normes communes : poids, proportions de briques et une idéologie symbolique de l’ordre et de la pureté.

Principales différences entre les royaumes en un coup d’œil
Région	Type écologique	Modèle d’autorité	Accent culturel et linguistique
Harappa (Nord)	Plaines fertiles	Administration bureaucratique	Langue à structure dravidienne ; écriture formalisée
Mohenjo-Daro (Sud)	Delta fluvial	Théocratie rituelle	Cosmopolite ; lexique maritime
Saraswati (Est)	Zone agricole semi-aride	Monarchie du prêtre du feu	Proto-védique ; précurseurs du sanskrit rituel
Dholavira (Ouest)	Île désertique	Monarchie hydraulique	Dialecte local ; accent sur la géométrie civique
Lothal (Côte)	Delta maritime	Bureaucratie commerciale	Vocabulaire du commerce ; sceaux bilingues
Chanhu-Daro (Sind central)	Plaine semi-aride	Administration des guildes	Vocabulaire industriel ; notation numérique
Amri–Nausharo (Frontière)	Lisière montagneuse	Monarchie des ressources	Lexique proto-dravidien de la métallurgie
Surkotada (Frontière)	Désert frontalier	Principauté défensive	Terminologie militaire ; sceaux interculturels

Relations entre les royaumes
Type de relation	Preuves et nature
Échanges commerciaux et économiques	Des sceaux, poids et proportions de briques identiques sur plus d’un million de km² montrent une fédération économique interrégionale. Harappa exportait des produits finis vers le sud ; Lothal gérait le fret maritime ; Dholavira contrôlait les caravanes du désert ; Nausharo fournissait le cuivre et la pierre.
Communication culturelle et administrative	Le même système d’écriture, le même style d’ingénierie urbaine et la même métrologie suggèrent une coordination constante — probablement des réunions annuelles de prêtres-administrateurs ou de marchands itinérants qui maintenaient l’uniformité des normes.
Unité diplomatique ou religieuse	L’iconographie partagée (le sceau du « licorne », la figure de Pashupati, les motifs aquatiques ou animaux) implique un ordre symbolique commun, semblable à la bannière d’une confédération.
Concurrence et rivalités locales	Les fortifications, bastions défensifs et changements de routes commerciales indiquent des rivalités commerciales et territoriales plutôt que des guerres à grande échelle. Il faut les considérer comme des cités-États concurrentes — à l’image d’Ur et Lagash en Sumer.
Échelle des conflits	Aucune preuve de conquête impériale ou de guerre organisée — pas de fosses communes ni de couches brûlées comparables aux guerres du Proche-Orient. Les conflits étaient probablement des blocus économiques ou des raids brefs.
Communication inter-royaumes	Des routes fluviales et côtières reliaient les neuf royaumes : le corridor Indus–Ravi–Sutlej–Hakra à l’intérieur des terres, et le commerce côtier reliant Lothal/Dholavira jusqu’à Oman et au golfe Persique.

En résumant le paysage du territoire, ses habitants et son évolution historique, les seules conclusions possibles sont :

- La civilisation de l’Indus fonctionnait comme une fédération de neuf royaumes régionaux, chacun autonome mais uni par un ordre technique et moral commun : propreté civique, poids standardisés et échanges réglementés.

- Aucun « empire » unique ne dominait les autres ; le pouvoir était réparti, équilibré par le commerce et une idéologie commune.

- Leur système dura six à sept siècles — plus longtemps que la plupart des monarchies de l’âge du bronze — parce que la coopération prévalait sur la conquête.

Examinons les systèmes de mesure et leurs valeurs afin de combler l’écart entre le contexte culturel et son approche métrologique.

En outre, nous notons ici certains points critiques qui demandent clairement des précisions : malgré de faibles écarts régionaux (±1 cm par coudée, ±1 % par poids), les neuf royaumes suivaient tous :

- Un système pondéral binaire–décimal basé sur ≈ 13,6 g.

- Une coudée linéaire ≈ 33–34 cm, divisée en 30 sous-marques (~1,1 cm).

- Un rapport de briques 1 : 2 : 4 définissant une architecture modulaire.

Tableau comparatif des systèmes de mesure des royaumes de l’Indus (longueur)
Royaume	Coudée locale (cm)	% Différence vs Harappa	Relation à 1 m	Relation entre eux
Harappa	33,5 cm	—	1 m = 2,985 coudées	Norme de base
Mohenjo-Daro	33,5 cm	0 %	1 m = 2,985 coudées	Identique à Harappa
Saraswati / Ghaggar–Hakra	33,8 cm	+0,9 %	1 m = 2,958 coudées	+1 % plus longue que Harappa
Dholavira	34,5 cm	+3,0 %	1 m = 2,90 coudées	+3 % plus longue ; identique à Lothal
Lothal	34,0 cm	+1,5 %	1 m = 2,94 coudées	±1 % de Dholavira
Chanhu-Daro	33,5 cm	0 %	1 m = 2,985 coudées	Identique à Harappa et Mohenjo-Daro
Amri	30,0 cm	−10,4 %	1 m = 3,33 coudées	10 % plus courte — forme pré-standard
Nausharo–Mehrgarh	33,0 cm	−1,5 %	1 m = 3,03 coudées	≈ plage harappéenne
Surkotada	33,7 cm	+0,6 %	1 m = 2,97 coudées	±1 % de Harappa

Tableau comparatif des systèmes de mesure des royaumes de l’Indus (poids)
Royaume	Poids de base local (g)	% Différence vs Harappa	Progression binaire/décimale	Relation entre eux
Harappa	13,60 g	—	1, 2, 4, 8, 16, 32… ; 160, 320, 640…	Référence de base
Mohenjo-Daro	13,65 g	+0,4 %	Progression identique	Précision équivalente
Saraswati / Ghaggar–Hakra	13,70 g	+0,7 %	1, 2, 4 … variantes en hématite	À ±1 % de Harappa
Dholavira	13,80 g	+1,5 %	Même progression	Série légèrement plus lourde
Lothal	13,65 g	+0,4 %	Ensembles de quai ; usage maritime	Correspond à Mohenjo-Daro
Chanhu-Daro	13,55 g	−0,4 %	Doublons industriels	Correspond à Harappa
Amri	12,00 g	−11,8 %	Pré-harappéen, irrégulier	Proto-système
Nausharo–Mehrgarh	14,00 g	+2,9 %	Poids coniques précoces	Forme de transition
Surkotada	13,60 g	0 %	Cubes de silex de frontière	Identique à Harappa

Tableau comparatif des systèmes de mesure des royaumes de l’Indus (volumes et capacités)
Royaume	Volume de base	Équivalent métrique	Relation avec Harappa	Contexte fonctionnel
Harappa	1 pot à grains	≈ 0,8 L	Standard de base	Stockage civique et mesure de la dîme
Mohenjo-Daro	1 unité de boîte	0,8–0,9 L	± 5 %	Compartiments des greniers
Saraswati / Kalibangan	Module de silo	0,75 L	−6 %	Autel du feu et offrande de grains
Dholavira	Cruche à eau	1,0 L	+25 %	Stockage hydraulique
Lothal	Caisse portuaire	1,2 L	+50 %	Contrôle douanier, cargaisons maritimes
Chanhu-Daro	Cruche d’atelier	0,4–0,8 L	−20 – 0 %	Dosage artisanal
Amri	Bol de fosse	≈ 0,7 L	−12 %	Usage domestique pré-standard
Nausharo–Mehrgarh	Cruche en poterie	0,75 L	−6 %	Continuité néolithique
Surkotada	Cruche domestique	0,8 L	0 %	Stockage domestique