O velho Nilo, ou o Egito e as suas medições

Proto-Egípcios

Infelizmente, não temos provas claras relacionadas com os locais proto-egípcios, o que é compreensível devido às camadas culturais posteriores, que em grande parte apagaram e misturaram os possíveis artefactos que poderiam revelar muito sobre esses grupos.

No entanto, com base na lógica da evolução de outras culturas semelhantes, podemos afirmar com firmeza que existiram. Para não sermos vistos como autores suspeitos, marcamos todo o contexto posterior desta secção como uma narração não comprovada, criada pelos autores apenas para fins de esclarecimento e destinada unicamente a expor ao leitor a nossa abordagem à formulação de hipóteses em casos em que o pensamento científico sofre com a falta de factos.

Os primeiros egípcios viviam ao longo do vale do Nilo, desde o Delta até ao Alto Egito. As aldeias eram pequenas (centenas a alguns milhares de pessoas), com casas de tijolos de barro agrupadas. A economia baseava-se na agricultura irrigada (trigo, cevada, linho) e era complementada pela pesca, caça e criação de animais. Algumas comunidades mostram sinais de especialização, como cemitérios predinásticos com objetos funerários de alto estatuto.

A estratificação nos primeiros sítios, como fenómeno natural em comunidades humanas, já ocorria naquela época e manifestava-se na diversidade de bens, no consumo familiar quotidiano e na riqueza das sepulturas com artefactos rituais. Em relação a esse período, é difícil até supor o uso de cosméticos ou ornamentos, que normalmente estão mais ligados a atributos rituais do que ao uso pessoal.

The Oxford History Of Ancient Egypt (Infelizmente, esta obra abrangente não está disponível gratuitamente, mas se tiver um forte desejo de se aprofundar no tema, recomendamos vivamente esta publicação)

Cidades e assentamentos

Hierakonpolis (Nekhen): Um dos maiores centros pré-dinásticos, com funções religiosas e administrativas, templos primitivos e túmulos de elite.

Abydos: Necrópole e centro ritual com evidências de comércio de longa distância e sepultamentos centralizados.

Naqada: Centros regionais com oficinas de cerâmica e cemitérios que revelam uma hierarquia social estabelecida.

Os assentamentos geralmente se agrupavam ao longo dos afluentes do Nilo, refletindo o controle da água e da terra como recursos fundamentais.

Os períodos pré-dinástico e protodinástico (Britannica – uma análise bem desenvolvida e detalhada do período; recomendamos a leitura para uma compreensão mais aprofundada)

Ora, ouvimos dizer: não é preciso apressar-nos. Agora é o tempo da formação do Estado pré-dinástico e da evolução política!

Por volta de 3100 a.C., o Alto e o Baixo Egito mostram sinais de unificação sob um único governante (tradicionalmente Narmer/Menes). As condições gerais, historicamente reconhecidas como necessárias, estavam presentes: necessidade de controlar as redes de irrigação, defesa contra invasores e incursões nômades, integração econômica (comércio, tributo) e concentração da autoridade religiosa em uma única figura (a realeza e os templos como centros administrativos).

Diversos locais arqueológicos servem como evidência dessa evolução estatal: a Paleta de Narmer (símbolo ritual da unificação), as fortificações em Hierakonpolis e Tell el-Farkha, túmulos de elite com bens funerários padronizados e as primeiras formas de escrita (etiquetas, selos) que indicam registros administrativos.

Contexto

A cultura badariana (c. 5500–4000 a.C.), localizada no Egito Médio e centrada em Badari (região de Assiut), caracteriza-se por aldeias agrícolas iniciais, uma especialização artesanal rudimentar e o uso incipiente do cobre, sem evidências diretas de uma estrutura política.

Pode-se considerar este período como a base cultural e econômica das sociedades que mais tarde floresceriam no Alto Egito.

Período de Transição

O período Naqada I (Amratiano), situado no Alto Egito (Naqada, Hieracômpolis, Abidos), apresenta uma crescente hierarquia entre os assentamentos, comércio de longa distância com a Núbia, o Mar Vermelho e o Levante, cerâmica vermelha com bordas negras características e as primeiras instituições políticas representadas por chefaturas locais. Cada comunidade mantinha certa soberania, mas com forte interação entre si.

No Baixo Egito, a cultura Maadi–Buto ocupava o delta do Nilo, centrada em Maadi, Buto e Heliópolis. Era uma sociedade voltada para o comércio, especialmente com o Levante meridional (onde se encontraram cerâmicas cananeias). As aldeias eram simples e a produção artesanal menos monumental que a de Naqada.

Consolidação Política (c. 3500–3200 a.C.)

Durante a evolução sociocultural, o surgimento da autoridade e a disputa pelo poder tornaram-se inevitáveis. Esse processo é visível nas cidades do Antigo Egito pouco antes da formação do Estado, entre 3500 e 3200 a.C., quando os centros do Alto Egito expandiam-se para o norte. Como evidências, observam-se cemitérios de elite (Hieracômpolis HK6, Abidos U), centros fortificados e construções proto-palacianas, além da introdução de motivos mesopotâmicos (fachadas com nichos, barcos, animais e cenas de elite).

Diversos proto-reinos exerceram papel decisivo na formação do Estado egípcio. Abydos/Thinis (Alto Egito, próximo da atual Girga) — provável futuro centro real; Naqada — centro religioso e cultural; Hieracômpolis (Nekhen) — principal capital ritual e política do sul; Nubt (Ombos) — centro menor nas proximidades de Naqada. Cada um controlava as aldeias vizinhas por laços de parentesco e tributo. A iconografia das paletas de guerra e rituais revela uma clara tendência à centralização do poder.

No Alto Egito, a consolidação política ocorreu sob Thinis/Abydos e Hieracômpolis. As evidências incluem a iconografia real (Coroa Branca do Alto Egito e Coroa Vermelha do Baixo Egito), a escrita proto-hieroglífica (tumba U-j de Abidos; etiquetas, jarros), selos e sistemas administrativos para o controle de bens. Entre os governantes mais conhecidos estão Escorpião I–II, Ka e Iry-Hor (chamados às vezes de “reis da Dinastia 0”). As regiões do norte, representadas por Buto e Maadi, permaneceram semi-independentes até serem unificadas pelas forças do sul por volta de 3100 a.C.