Stary Nil, czyli Egipt i jego miary

Tak jak całe życie zależy od wody, tak cywilizacje oparte na rolnictwie w sposób krytyczny zależały od nawadniania. A rzeka, z kolei, niczym kochająca matka, gotowa dać im wszystko, ofiarowała ludzkości swoje brzegi, gdzie ludzie zakładali pola i gospodarstwa. Wodę, którą wykorzystujemy do melioracji, i jej niezliczoną faunę, spożywamy bez wstydu, nigdy nie dziękując. Jak było dawniej, tak jest i dziś...

Główny temat rozmów na początku XX wieku wśród Europejczyków był...?

W tym rozdziale staramy się odkryć główne kulturowe tło starożytnej cywilizacji Egiptu, a jedynym celem tej narracji jest zanurzenie czytelnika w kontekście tej kultury. Tylko w ten sposób będziemy mogli przedstawić miary jako stosowane jednostki i prześledzić ich dalszą ewolucję w innych kulturach...

Osady i grupy mieszkańców nad brzegiem Nilu, czyli przed czasami królestw Egiptu

Sztuka starożytnego Egiptu

Proto-Egipcjanie

Niestety, nie mamy jednoznacznych dowodów dotyczących stanowisk protoegipskich, co można racjonalnie wytłumaczyć późniejszymi warstwami kulturowymi, które w dużej mierze zatarły lub wymieszały możliwe artefakty mogące wiele ujawnić o tych grupach.

Jednak opierając się na logice ewolucji innych podobnych kultur, możemy stanowczo stwierdzić, że istnieli. Aby nie zostać uznanymi za autorów podejrzanych, zaznaczamy, że cały późniejszy kontekst tej sekcji jest narracją niepotwierdzoną, stworzoną przez autorów wyłącznie w celach wyjaśniających i mającą na celu ukazanie czytelnikom naszego podejścia do budowania hipotez w przypadkach, gdy nauka cierpi z powodu braku faktów.

Wczesni Egipcjanie mieszkali wzdłuż doliny Nilu, od Delty po Górny Egipt. Wioski były małe (od kilkuset do kilku tysięcy osób), z domami z suszonej cegły ustawionymi w skupiskach. Gospodarka opierała się na rolnictwie nawadnianym (pszenica, jęczmień, len), uzupełnianym przez rybołówstwo, łowiectwo i hodowlę zwierząt. Niektóre społeczności wykazują specjalizację, np. przedynastyczne cmentarze z bogatym wyposażeniem grobowym elit.

Stratyfikacja w najwcześniejszych osadach, jako naturalny proces w społecznościach ludzkich, miała już wówczas miejsce. Przejawiała się różnorodnością dóbr, codzienną konsumpcją rodzinną i bogactwem grobów zawierających artefakty rytualne. Jeśli chodzi o ten okres, trudno nawet przypuszczać użycie kosmetyków czy ozdób, które zazwyczaj wiążą się bardziej z atrybutami rytualnymi niż z użytkiem osobistym.

The Oxford History Of Ancient Egypt (Niestety, to obszerne dzieło nie jest dostępne bezpłatnie, ale jeśli masz silne pragnienie zagłębienia się w temat, gorąco polecamy tę publikację)

Miasta, osady i formowanie się państwa – krótki przegląd...

Hierakonpolis (Nekhen)

Miasta i osady

Hierakonpolis (Nekhen): Jeden z największych ośrodków predynastycznych, pełniący funkcje religijne i administracyjne, z wczesnymi świątyniami i grobami elit.

Abydos: Nekropolia i centrum rytualne z dowodami na dalekosiężny handel i scentralizowane pochówki.

Naqada: Ośrodki regionalne z warsztatami garncarskimi i cmentarzyskami ukazującymi strukturę społeczną.

Osady często skupiały się wzdłuż dopływów Nilu, co odzwierciedlało kontrolę nad wodą i ziemią jako kluczowymi zasobami.

Okresy predynastyczny i wczesnodynastyczny (Britannica – dobrze opracowane i szczegółowe omówienie okresu; zalecamy zapoznanie się z publikacją dla głębszego zrozumienia tematu)

Cóż, słyszymy głosy: nie trzeba nas ponaglać. Oto nadszedł czas formowania państwa predynastycznego i ewolucji politycznej!

Około 3100 r. p.n.e. Górny i Dolny Egipt wykazują oznaki zjednoczenia pod jednym władcą (tradycyjnie Narmer/Menes). Warunki, ogólne i historycznie uznawane za konieczne, były wówczas spełnione: potrzeba kontroli sieci irygacyjnych, obrony przed najazdami i wędrówkami koczowników, integracji gospodarczej (handel, daniny) oraz skupienia władzy religijnej w jednym ręku (królewskość i świątynie jako ośrodki administracyjne).

Wiele stanowisk archeologicznych świadczy o rozwoju struktur państwowych: Paleta Narmera (rytualny symbol zjednoczenia), umocnienia w Hierakonpolis i Tell el-Farkha, groby elit ze standaryzowanymi darami grobowymi oraz wczesne formy pisma (etykiety, tabliczki) wskazujące na prowadzenie ewidencji administracyjnej.

Teraz jest właściwy moment, aby przedstawić rozwój Egiptu jako państwa

Kultura Badaryjska

Tło historyczne

Kultura badaryjska (ok. 5500–4000 p.n.e.) rozwijała się w środkowym Egipcie, w rejonie Badari (okolice Asjutu). Charakteryzowała się wczesnymi osadami rolniczymi, prostą specjalizacją rzemieślniczą i początkiem użycia miedzi, bez bezpośrednich dowodów na istnienie struktur politycznych.

Można ją uznać za kulturową i gospodarczą podstawę dla późniejszych społeczeństw Górnego Egiptu.

Okres przejściowy

Okres Naqada I (amratyjski), zlokalizowany w Górnym Egipcie (Naqada, Hierakonpolis, Abydos), cechował się wzrastającą hierarchizacją osad, handlem dalekosiężnym z Nubią, Morzem Czerwonym i Lewantem, charakterystyczną ceramiką czerwoną z czarnym obrzeżem oraz powstawaniem lokalnych struktur władzy w postaci wodzostw. Każda osada zachowywała niezależność, ale utrzymywała ścisłe relacje z innymi.

W Dolnym Egipcie rozwijała się kultura Maadi–Buto, obejmująca deltę Nilu w rejonie Maadi, Buto i Heliopolis. Prowadziła intensywny handel, głównie z południowym Lewantem (odkryto ceramikę kananejską). Osady miały charakter prostych wiosek, a produkcja rzemieślnicza była mniej rozwinięta niż w Naqadzie.

Konsolidacja polityczna (ok. 3500–3200 p.n.e.)

W toku rozwoju społeczno-kulturowego pojawienie się władzy i dążenie do jej centralizacji było procesem naturalnym. Około 3500–3200 p.n.e., tuż przed powstaniem państwa egipskiego, osady Górnego Egiptu rozszerzały się w kierunku północnym. Dowody stanowią elitarne cmentarzyska (Hierakonpolis HK6, Abydos U), ufortyfikowane ośrodki i struktury proto-pałacowe, a także pojawienie się motywów mezopotamskich (fasady z wnękami, łodzie, sceny elit).

Istniało kilka proto-królestw, które odegrały istotną rolę w procesie formowania państwa: Abydos/Thinis (Górny Egipt, w pobliżu współczesnej Girgi) — prawdopodobne przyszłe centrum królewskie; Naqada — ośrodek religijny i kulturowy; Hierakonpolis (Nekhen) — główna stolica rytualna i polityczna południa; Nubt (Ombos) — mniejszy ośrodek w pobliżu Naqady. Każde z nich kontrolowało okoliczne wsie poprzez więzi rodowe i systemy trybutu. Ikonografia palet przedstawiających sceny walki wskazuje na wzrost tendencji do centralizacji władzy.

W Górnym Egipcie doszło do politycznej konsolidacji pod rządami Thinis/Abydos i Hierakonpolis. Dowodami są królewskie insygnia (Biała Korona Górnego Egiptu, Czerwona Korona Dolnego Egiptu), protohieroglificzne napisy (grób U-j w Abydos, etykiety, naczynia), pieczęcie oraz systemy administracyjne. Do znanych władców zalicza się Skorpiona I–II, Ka i Iry-Hora (czasem określanych jako „królowie dynastii 0”). Północne regiony, takie jak Buto i Maadi, pozostawały częściowo niezależne do ok. 3100 p.n.e., kiedy zostały podporządkowane siłom południowym.

Aby zapoznać się ze szczegółową analizą Starożytnego Egiptu – od wczesnych dynastii po okres ptolemejski – odwiedź nasz artykuł „Starożytny Egipt, czyli Tajemnica Wschodu Słońca”.

Miary w Starożytnym Egipcie

W tej sekcji omawiamy wszystkie egipskie jednostki miar, starając się prześledzić ich pojawienie się w źródłach oraz możliwe związki z innymi kulturami.

Jednostki długości

Egipcjanie posiadali wysoko rozwinięty, powszechnie przyjęty i znormalizowany system miar. Był on ściśle powiązany ze strukturą społeczną i władzą instytucjonalną, odzwierciedlając scentralizowaną kontrolę jednego władcy, który zarządzał zarówno państwem, jak i jego aparatem administracyjnym. Poniżej znajduje się tabela przedstawiająca jednostki długości wraz z ich przybliżonymi odpowiednikami we współczesnych miarach. Dalej podamy dodatkowe objaśnienia i kilka bardzo interesujących faktów — więc nie przełączaj się!

Poniższe długości są uporządkowane od najmniejszej do największej jednostki.
Jednostka	Egipski / transliteracja	W mniejszych jednostkach lub relacja	Przybliżona wartość współczesna
Palec / szerokość palca	ḏbꜥ (czasem transliterowane dbʿ, „palec”)	jednostka podstawowa (1)	~ 1,875 cm (czyli 0,01875 m)
Dłoń	šsp (shesep)	4 jednostki podstawowe	~ 7,5 cm (0,075 m)
Ręka / szerokość dłoni	ḏrt (często „ręka”)	5 jednostek podstawowych	~ 9,38 cm (0,0938 m)
Pięść	ḫfꜥ (lub ꜣmm)	6 jednostek podstawowych	~ 11,25 cm (0,1125 m)
Mały szat / šat nḏs	šꜣt nḏs	3 dłonie (12 jednostek podstawowych)	~ 22,5 cm (0,225 m)
Duży szat / pół łokcia	šꜣt ꜥꜣ (pḏ nḥs / pḏ nꜣs)	3,5 dłoni (lub 14 jednostek podstawowych)	~ 26,2 cm (0,262 m)
Stopa	ḏsr (często „stopa” lub „zgięte ramię”)	4 dłonie (16 jednostek podstawowych)	~ 30 cm (0,30 m)
Remen	rmn	5 dłoni (20 jednostek podstawowych)	~ 37,5 cm (0,375 m)
Mały / krótki łokieć (meh nḏs)	mḥ nḏs	6 dłoni (24 jednostki podstawowe)	~ 45 cm (0,45 m)
Królewski / święty łokieć	mḥ (często mḥ nswt – „królewski łokieć”)	7 dłoni (28 jednostek podstawowych)	~ 52,3 – 52,5 cm (0,523–0,525 m)
Senu (podwójny królewski łokieć)	-	14 dłoni (56 jednostek podstawowych)	~ 105 cm (1,05 m)
Khet (pręt)	ḫt	100 łokci	~ 52,3 m (czyli 100 × królewski łokieć)
Cha-ta („długość pola”)	-	~ 10 khet (~ 1000 łokci)	~ 520 m (różni się w zależności od okresu lub regionu)
Iteru	-	20 000 królewskich łokci	~ 10,5 km (10 500 m)

Pojawienie się jednostek i ich główne zastosowania

Królewski łokieć (meh-nswt / mahe)

- Stare Państwo, ok. 2700 p.n.e. (Piramida Schodkowa Dżesera)
- Pomiary architektoniczne wskazują na użycie królewskiego łokcia (~52,3–52,5 cm), podzielonego na 7 dłoni × 4 jednostki podstawowe.

Dłonie, palce (podstawowe jednostki), człony („shesep”, „djebâ” itp.)

- Okres wczesnodynastyczny / Stare Państwo (~początek III tysiąclecia p.n.e.)
- Dłoń = 4 palce, co widać na prętach pomiarowych i w planach architektonicznych. Kamień z Palermo odnotowuje poziom wylewu Nilu jako „6 łokci i 1 dłoń” w okresie wczesnodynastycznym.

Sznury z węzłami / ha‘t (lina do pomiaru ziemi)

Średnie Państwo, być może wcześniej, ale wyraźnie poświadczone w Średnim Państwie (~2000–1800 p.n.e.)
Używane do pomiaru ziemi, odległości i wytyczania granic.

Seked (miara nachylenia ścian piramid)

Stare Państwo, Wielka Piramida (~2550 p.n.e.), m.in. w piramidzie Cheopsa.
Seked o wartości około 5 dłoni i 2 palców został obliczony na podstawie współczesnych pomiarów ścian piramidy.

Pomiar dużych długości / khet (100 łokci itp.)

Stare Państwo, używany w pomiarach ziemi i architekturze; pręty, liny itp.

Porównanie jednostek egipskich i sumeryjskich

Próbujemy prześledzić zależności między jednostkami sumeryjskimi a egipskimi, choć, mówiąc uczciwie, nie jest to podejście naukowo precyzyjne ani możliwe do pełnego przyjęcia. Należy więc traktować tę próbę jako czysto eksperymentalną.

Podobne długości łokcia	- Egipski łokieć królewski ~52,3–52,5 cm; sumeryjski łokieć z Nippur ~51,8–52 cm.
	- Podobieństwa te mogą wynikać z niezależnych rozwinięć opartych na proporcjach ludzkiego ciała, a nie z bezpośredniego zapożyczenia. Bliskość geograficzna i kontakty handlowe mogły sprzyjać wzajemnym wpływom, jednak bezpośrednie dowody (tekstowe lub archeologiczne) na zapożyczenie są nieliczne.
Podziały jednostek	- Oba systemy dzieliły łokieć na mniejsze jednostki (dłonie, palce lub ich odpowiedniki), zbliżone pod względem struktury podziału.
	- Dokładna struktura jednak się różni: na przykład w Egipcie łokieć składał się z 7 dłoni × 4 palce = 28 palców, podczas gdy sumeryjska laska w niektórych źródłach miała 30 „palców”. Struktura jest więc podobna, lecz nie identyczna.
Użycie prętów / standardowych miar	- Obie kultury dysponowały fizycznymi prętami lub sztabami jako standardami długości; przykładem są miedziana sztaba z Nippur oraz egipskie pręty łokciowe znalezione w grobowcach (np. Mai lub Kha).
	- Nie ma dowodów, że egipskie pręty były kopiami mezopotamskich lub odwrotnie; różniły się także materiałem, kalibracją i kontekstem użycia.
Nakładanie się okresów historycznych	- Oba systemy są poświadczone w III tysiącleciu p.n.e.: sumeryjskie standardy ok. 2650 p.n.e., egipski łokieć królewski w Starym Państwie (~2700 p.n.e.) itd.
	- Zbieżność chronologiczna nie dowodzi jednak bezpośredniej zależności; znaczenie mają odległość geograficzna i charakter ówczesnej komunikacji. Nie istnieje żaden jednoznaczny tekst mezopotamski stwierdzający: „przejęliśmy egipski łokieć” ani odwrotnie.
Handel i interakcje kulturowe	- Istnieją dowody na istnienie sieci handlowych w całym Bliskim Wschodzie, które mogły sprzyjać przekazywaniu koncepcji pomiarowych. Technologie ważenia, np. w systemach wag epoki brązu, wykazują podobne wzorce rozprzestrzeniania się w zachodniej Eurazji.
	- Jednak precyzyjne standardy pomiarowe miały zazwyczaj charakter lokalny i były odporne na wpływy zewnętrzne, chyba że występowała dominacja polityczna lub gospodarcza. Wiele jednostek miary rozwijało się konwergentnie (na podstawie proporcji ciała, sznurów, prętów itp.), a nie przez zapożyczenie.

Dobrze udokumentowano, że zarówno Egipcjanie, jak i Sumerowie stosowali jednostki oparte na łokciu o podobnej długości oraz używali fizycznych prętów i standardowych miar już w III tysiącleciu p.n.e. Egipski łokieć królewski i łokieć sumeryjski mają bardzo zbliżone wartości (≈52 cm vs ≈51,8 cm), co sugeruje wspólne antropometryczne podstawy (np. długość ramienia). Brakuje jednak jednoznacznych dowodów, że jedno z tych społeczeństw zapożyczyło miarę od drugiego. W przypadku innych jednostek (powierzchnia, objętość, waga) istnieje więcej przesłanek wskazujących na niezależny rozwój, choć także na późniejsze standaryzacje inspirowane szerszymi praktykami Bliskiego Wschodu. W niektórych przypadkach systemy miar pokazują przenikanie się idei (np. użycie wag, równoważnych towarów, standardowych miar itp.), jednak dokładne przeliczniki i kalibracje były raczej lokalne lub adaptowane niż kopiowane w całości.

Ten artykuł jest częścią obszernej publikacji. [Przejdź do pełnej wersji →]