Kultureller Übergang von der afrikanischen Vorgeschichte zu Sumer und Ägypten, oder der große Migrationsweg
Die weitverbreitete Methode, jede Behauptung mit Überschriften wie „Die Royal Society entdeckt, dass nasse Unterwäsche ein Zeichen von Genie ist“ zu untermauern, ist nicht die unsere. Wenn bestimmte Punkte dargelegt werden müssen, sollte der geschätzte Leser Geduld haben und bereit sein, die Argumente zu prüfen, die die in diesem Artikel getroffenen Aussagen stützen.
Gerechterweise akzeptiert die moderne Anthropologie im Allgemeinen die Hypothese einer menschlichen Migrationsroute vom afrikanischen Kontinent. Anstatt sich auf Formulierungen wie „Eine Gesellschaft entdeckt“ zu stützen, wird diese Hypothese nicht nur durch Aussagen, sondern auch durch zahlreiche archäologische Belege gestützt (siehe untenstehenden Link: „Großer Migrationsweg… mehr erfahren“).
In diesem Kapitel werden wir die Entwicklung der Messsysteme beleuchten. Es ist daher logisch, den Mittelmeerraum zu durchqueren, dann nach Afrika mit seiner ägyptischen Zivilisation zurückzukehren und weiter zum jüdischen Königreich zu gehen.
Zwischen Tigris und Euphrat, oder die Wiege der Zivilisationen
Dieses Kapitel ist dem Sumerischen Königreich gewidmet. Hier skizzieren wir kurz die wichtigsten sozialen und kulturellen Merkmale der Zivilisation, während uns eine detailliertere Analyse in der Diskussion über die bisher entdeckten metrologischen Werkzeuge dieser Kultur erwartet.
Über Sumer – oder was wir heute wissen...
Der Zeitraum, der von Forschern in der Regel als Rahmen zur Beschreibung der sumerischen Zivilisation als sozio-kulturelles und historisches Phänomen verwendet wird, liegt ungefähr zwischen 4500 und 1900 v. Chr. Kurz gesagt, das Gebiet ihrer Herrschaft umfasste hauptsächlich das südliche Mesopotamien (das heutige Süd-Irak) zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat. In den meisten Fällen gelten die Sumerer als die erste städtische Zivilisation der Welt, der frühe Entwicklungen in Schrift (Keilschrift), Gesetzgebung, Bewässerung und organisierten Stadtstaaten zugeschrieben werden.
Kurz gesagt kann die sumerische Wirtschaft als auf landwirtschaftlichen Überschüssen durch Bewässerung, Handelsnetzwerke mit Anatolien, dem Persischen Golf und der Levante sowie handwerklicher Spezialisierung (Metallurgie, Keramik, Textilien) beruhend beschrieben werden.
Wenden wir uns nun der sozialen Struktur zu. Man könnte sich fragen, warum wir so viele zusätzliche Informationen einfügen, besonders wenn ein Leser diesen Artikel nur lesen möchte, um die von dieser Kultur verwendeten Längeneinheiten kennenzulernen. Zu unserer Verteidigung müssen wir betonen, dass ohne das Verständnis des kulturellen Kontexts kein einzelnes Artefakt sinnvoll interpretierbar ist. Jedes Artefakt ist eine Manifestation, aus der wir Bedeutung ableiten können, sodass wir es (im Kontext dieses Artikels) als Maßeinheit interpretieren können.
Nachfolgend finden Sie eine Tabelle der wichtigsten sumerischen archäologischen Artefakte, einschließlich ihres Typs, ihrer Funktion und ihrer ungefähren Datierung. Diese Zusammenstellung ist sachlich und prägnant und eignet sich als Forschungsreferenz.
| Artefakt / Objekt | Typ | Zweck / Verwendung | Ausgrabungsort | Ca. Datum (v. Chr.) | Anmerkungen / Bedeutung |
|---|---|---|---|---|---|
| Ton-Verbuchungstafeln | Administrativ | Aufzeichnung von Rationen, Steuern, Handel | Ur, Lagash, Girsu | 2100–2000 | Dokumentieren wirtschaftliche Aktivitäten; entscheidend für metrologische Studien |
| Mathematische Tafeln | Bildung / Verwaltung | Arithmetik, Geometrie, Metrologie | Ur, Nippur, Uruk | 2000–1800 | Zeigen die Verwendung des Sexagesimalsystems; messen Länge, Fläche, Volumen |
| Waagensteine / Gewichte | Standardisierte Gewichte | Handel, Besteuerung | Ur, Kish, Lagash | 2500–2000 | Grundlage für Schekel, Mine, Talent; Standardisierung des Handels |
| Ellenstäbe / Messstäbe | Längenmessung | Landvermessung, Bauwesen | Ur, Nippur | 2500–2000 | Standardisierung von Nindan, Šu, Kush |
| Zylindersiegel | Administrativ / Authentifizierung | Handelsverträge, Rechtsdokumente | Ur, Uruk | 3000–2000 | Sicherten Transaktionsauthentizität; für Aufzeichnungen verwendet |
| Zikkurate | Religiös / Administrativ | Tempel, wirtschaftliche Zentren | Ur (Zikkurat von Ur), Uruk, Lagash | 2100–2000 | Tempel dienten als religiöse und wirtschaftliche Zentren |
| Rationsschalen / Gefäße | Volumenmessung | Rationen von Getreide, Bier, Öl | Lagash, Girsu | 2100–2000 | Einheiten: sila, ban, gur; Nachweis wirtschaftlicher Metrologie |
| Landvermessungsinschriften | Stein / Ton | Grenzmarkierungen, Feldmessung | Lagash, Girsu | 2500–2000 | Standardlängen (Nindan, Šu) bei der Landverteilung verwendet |
| Astronomische / Kalender-Tafeln | Beobachtend | Zeitmessung, Bewässerung, Feste | Nippur, Ur | 2000–1800 | Frühe Astronomie; verbunden mit praktischer Ressourcenplanung |
| Königliche Inschriften / Stelen | Politisch / Religiös | Gesetze, Taten, Errungenschaften | Ur, Uruk, Lagash | 2600–2000 | Dokumentieren königliche Aktivitäten; enthalten teils standardisierte Maße |
Überblick über die soziale und wirtschaftliche Struktur der Sumerer...
Jede Stadt war ein autarkes urbanes Zentrum, das typischerweise um eine Zikkurat herum organisiert war – einen massiven Tempelkomplex, der die Skyline dominierte. Die Zikkurat war nicht nur ein religiöses Zentrum, sondern auch das administrative Herz, wo wirtschaftliche Aktivitäten wie Lagerung, Verteilung und Besteuerung organisiert wurden. Um den Tempel herum befanden sich die Paläste der Herrscher, die Häuser der Elite, Marktplätze, Handwerksbetriebe und Wohnviertel der gewöhnlichen Bürger. Kanäle und Bewässerungsnetze führten nach außen und verbanden die Stadt mit ihrem landwirtschaftlichen Umland.
Der König hatte politische, religiöse und militärische Autorität. Er überwachte die Verteidigung der Stadt, kontrollierte die Ressourcenverteilung und leitete öffentliche Bauprojekte wie Kanäle, Mauern und Tempel. Könige beaufsichtigten auch die Standardisierung von Maßen, um sicherzustellen, dass Längen-, Volumen- und Gewichtseinheiten in der gesamten Stadt und ihren Territorien einheitlich waren. Berühmte Könige sind unter anderem Gilgamesch von Uruk, bekannt für seine monumentalen Bauwerke und Stadtmauern, sowie Ur-Nammu von Ur, der für die Kodifizierung von Gesetzen und den Bau von Zikkuraten berühmt war.
Der Handel in den sumerischen Städten war hochorganisiert. Der lokale und Fernhandel umfasste Güter wie Getreide, Öl, Bier, Textilien und Metalle. Kaufleute verwendeten standardisierte Gewichte und Maße, um fairen Austausch zu gewährleisten, während Tempel und Paläste die Besteuerung und Verteilung der Ressourcen verwalteten. Steuern konnten in Getreide, Vieh, Arbeit oder Edelmetallen gezahlt werden und wurden sorgfältig auf Tontafeln aufgezeichnet.
Die „Wissenschaftler“ der Sumerer waren tempelgebundene Spezialisten, die praktisches Wissen in Verwaltung, Handel und Bauwesen anwendeten. Ihre Rollen lassen sich in mehrere Klassen unterteilen:
Schreiber: Führten keilschriftliche Aufzeichnungen über Handel, Steuern, Land und Arbeit. Sie waren entscheidend für die Aufzeichnung und Anwendung standardisierter Maße von Länge, Volumen und Gewicht.
Mathematiker: Erstellten arithmetische Tabellen, Multiplikationstabellen und geometrische Berechnungen, um Bauwesen, Landvermessung und wirtschaftliche Verwaltung zu unterstützen.
Vermesser: Vermassen Felder, Kanäle und Baustellen mithilfe von Standardstäben und Einheiten (Nindan, Šu, Kush). Ihre Arbeit gewährleistete faire Besteuerung und präzises Bauen.
Astronomen / Kalenderspezialisten: Beobachteten Himmelskörper, um Mondkalender zu erstellen, die Bewässerungszyklen und religiöse Feste bestimmten.
Gewichts- / Volumenspezialisten: Standardisierten Einheiten wie Schekel (übrigens, bemerken Sie eine Namensähnlichkeit zur modernen israelischen Währung?), Mine, Talent (Gewicht) sowie Sila, Ban, Gur (Volumen) und sorgten so für Einheitlichkeit im Handel und bei der Besteuerung.
Aber was ist mit den sumerischen Maßeinheiten?
| Kategorie | Einheit / Element | Ungefähres metrisches Maß | Unterteilungen | Verwendung / Zweck | Beweis / Artefakt | Quelle / Referenz |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Länge | Ammatu (Elle) | ~49,5 cm | 1 nindan = 12 ammatu | Bauwesen, Stadtplanung, Kanallayout | Messstäbe, Baupläne, Ziegel | Kramer 1981; Postgate 1992 |
| Nindan (Stange) | ~5,94 m (≈ 12 Ellen) | 1 nindan = 12 ammatu = 72 šu = 360 kush | Vermessung, Großbauwerke | Kupferstäbe (Nippur), Grenzmarkierungen | Civil 2000; Postgate 1992 | |
| Šu (Fuß) | ~29,7 cm | 6 šu = 1 ammatu | Kleiner Bau, Handwerk | Ziegel, Gebäudereste | Civil 2000; Jacobsen 1960 | |
| Kush (Finger) | ~1,65 cm | 30 kush = 1 ammatu | Feinmessung für Vermessung und Handwerk | Tonstäbe mit Markierungen | Kramer 1981; Civil 2000 | |
| Beru (Doppelstange) | ~11,9 m (≈ 2 nindan) | 2 nindan | Große Entfernungen (Straßen, Kanäle) | Vermessungstafeln, Grenzmarkierungen | Postgate 1992; Civil 2000 | |
| Volumen | Sila | ~1 Liter | Basiseinheit | Getreide, Bier, Öl, Rationen | Tongefäße, Rationstafeln | Kramer 1981; Civil 2000 |
| Ban / Ban-gur | ~10 sila | 10 sila = 1 ban | Tägliche Rationen, kleinere Getreidemengen | Wirtschaftstafeln, Verwaltungsaufzeichnungen | Postgate 1992; Civil 2000 | |
| Gur | ~300 Liter | 1 gur = 300 sila | Tempellager, Steuern, Getreide in großen Mengen | Tafeln aus Ur, Girsu, Uruk | Kramer 1981; Jacobsen 1960 | |
| Nindan-Würfel | Abgeleitet von Längeneinheiten | – | Volumenberechnung, Bauwesen | Tonmodelle, Vorratsgefäße | Civil 2000 | |
| Gewicht | Schekel | ~8,33 g | Basiseinheit | Silberwägung, Handel, Steuern | Steingewichte, Waagen | Kramer 1981; Civil 2000 |
| Mina | ~500 g | 60 Schekel = 1 Mina | Handel, Besteuerung | Gewichte, Ausgleichssteine | Postgate 1992 | |
| Talent | ~30 kg | 60 Mina = 1 Talent | Großhandel, Metalle, Tempelopfer | Steingewichte, Tafeln | Civil 2000; Jacobsen 1960 | |
| Mathematik / Berechnungen | Arithmetik | – | – | Addition, Subtraktion, Multiplikation, Division | Tontafeln, Buchhaltungstexte | Robson 2008; Kramer 1981 |
| Geometrie | – | – | Vermessung, Kanalbau, Tempelplanung | Vermessungstafeln, Baupläne | Postgate 1992; Civil 2000 | |
| Problemlösen / Algebra | – | – | Arbeitsverteilung, Rationen, Verträge | Ur-III-Tafeln, Aufgabentafeln | Robson 2008 | |
| Sexagesimalsystem | Basis-60 | – | Astronomie, Zeitmessung, Brüche, Buchhaltung | Zahlentafeln, astronomische Aufzeichnungen | Friberg 2005; Civil 2000 | |
| Astronomie / Kalender | – | – | Mondkalender, Bewässerungsplanung, Feste | Beobachtungstafeln | Kramer 1981; Postgate 1992 |
Maßeinheiten (Erstaunlich – kommen wir am Ende doch wieder zur Länge?)
Zunächst sei hier eine Anmerkung zum symbolischen und abstrakten Charakter von Maßeinheiten als soziokulturelle Phänomene eingefügt. Wie jede andere Form gesellschaftlicher Übereinkunft ist Standardisierung – gleich welcher Art der Vereinheitlichung sie darstellt – ein exklusives Merkmal jener Kultur, die diese Standards besitzt. Die weitere Entwicklung der intersozialen Kommunikation kann zu Gleichförmigkeit (oder wahrgenommener Gleichförmigkeit) sowie zur Übertragung und zum Erbe von Maßeinheiten zwischen Kulturen führen...
Einheiten für Länge, Volumen und Gewicht
Die Sumerer entwickelten ein Messsystem für praktische Zwecke wie Bauwesen, Landverteilung und Handel. Archäologische Belege stammen aus Keilschrifttafeln, die Transaktionen, Bauarbeiten und Vermessungen dokumentieren.
In Bezug auf die Länge ergeben sich aus den entschlüsselten Quellen folgende Haupteinheiten: Elle (nindan / šu-si) ≈ 49,5 cm, Fuß (šu) ≈ 30 cm, Kush (Finger) ≈ 1/30 nindan (wie zuvor angegeben).
Bei den Volumeneinheiten finden wir: Sila (Liter-Einheit) ≈ 1 Liter, Gur = 300 sila (verwendet für Getreide, Bier und Öl).
Die Gewichtseinheiten lauten: Schekel ≈ 8,33 g, Mina = 60 Schekel ≈ 500 g, Talent = 60 Mina ≈ 30 kg.
Eine ausführliche Diskussion über den Kontext solcher Phänomene der soziokulturellen Ausdrucksformen – wie kleine Bäche, die in den See innergesellschaftlicher Kommunikations- und Interaktionsmittel münden – soll hier nicht geführt werden. Da Maßeinheiten jedoch genau zu diesem Bereich von Normen und Regeln gehören, ist eine kurze Betrachtung dennoch gerechtfertigt.
Dieser Artikel ist Teil einer Langlese-Publikation. [Zur vollständigen Version →]
Hier kehren wir zurück zu einer bereits behandelten Kultur, aber aus einem anderen Blickwinkel...
