Como mencionamos, nuestro punto de partida se toma de Estados bien consolidados...
Como Estados reconocibles, podemos identificar en la retrospectiva histórica china de la llamada Antigüedad dos imperios destacados.
⛩️ El Imperio Qin (Dinastía Qin, 221–206 a. C.) — el primer Estado imperial unificado de la historia china. Este Estado servirá como nuestro principal objeto de análisis descendente, rastreando los orígenes culturales de la civilización. Fundado por Qin Shi Huang, quien unificó los territorios de los Reinos Combatientes, el Qin introdujo una completa centralización burocrática y estandarizó pesos, medidas, escritura y leyes. En lo funcional, el Qin creó el modelo de lo que significa “imperio” en el contexto chino: un mando centralizado del Emperador a través de prefecturas administrativas.
⛩️ El Imperio Han (Han Occidental, 206 a. C. – 9 d. C.; Han Oriental, 25 – 220 d. C.) — sucesor y estabilizador del modelo Qin, pero más duradero y culturalmente enriquecido. El gobierno Han introdujo la burocracia confuciana, las primeras raíces de los exámenes del servicio civil, y un equilibrio entre la autoridad central imperial y la administración local. Amplió su control territorial hacia Asia Central a través de la Ruta de la Seda, convirtiéndose en la segunda gran consolidación imperial en la historia china.
⛩️ El contexto Zhou (c. 1046–256 a. C.)
La dinastía Zhou destacó por sus logros al reunir decenas de territorios, logrando finalmente unificarlos en un solo Estado bajo el poder del emperador. Sin embargo, el proceso no fue inmediato — el período de consolidación duró más de siete siglos y medio.
– La dinastía Zhou sucedió a la Shang e introdujo la idea del Mandato del Cielo — que la legitimidad moral justificaba el gobierno.
– El gobierno de los Zhou Occidentales (1046–771 a. C.) fue feudal: el poder se distribuía entre señores hereditarios.
¿Piensas que todo esto fue sencillo? Nosotros también lo creímos… Pero esa fragmentación requería más detalle.
La época de los Zhou Orientales se dedicó principalmente a la actividad militar — y no sin logros:
– Período de Primaveras y Otoños (771–481 a. C.): docenas de Estados semi-autónomos, nominalmente bajo el reinado Zhou. Los gobernantes locales emprendieron reformas, formaron ejércitos y desarrollaron burocracias.
– Período de los Reinos Combatientes (481–221 a. C.): siete grandes potencias (Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei, Qin). La guerra impulsó la centralización y el progreso tecnológico.
Durante este período, el Estado de Qin, en el extremo occidental, se fortaleció gradualmente gracias a la reforma agrícola, la innovación militar y el estricto gobierno legalista (especialmente bajo Shang Yang).
✏️ Transición: de la desunión Zhou a la unificación Qin
La monarquía Zhou perdió el control práctico; su autoridad sobrevivió solo de forma simbólica. El Qin adoptó el Legalismo, reemplazó la aristocracia hereditaria por funcionarios designados e impuso impuestos y servicio militar estandarizados. Aprovechando la geografía (el fértil valle de Wei y un terreno fácil de defender) y las reformas agrícolas y militares, el Qin se convirtió en el Estado más eficiente y centralizado. En el año 221 a. C., Qin Shi Huang derrotó a sus últimos rivales, puso fin al mundo Zhou y fundó el primer imperio chino: el Imperio Qin.
Unidades de medida de la dinastía Qin
Como ya sabemos, el período de gobierno Qin se caracterizó por la centralización de todas las funciones administrativas del Estado, incluida la recaudación de impuestos y la estandarización metrológica. Estas condiciones definen la necesidad de revisar el sistema de medidas de dicho período.
| Unidad Qin | Chino (秦制) | Relación | Valor métrico aproximado | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Zhi (指) | Anchura de un dedo | — | ≈ 0,019 m | Unidad más pequeña utilizada en algunas varas de medición |
| Cun (寸) | Pulgada | 1 cun = 10 zhi | ≈ 0,023 m | Base para trabajos y herramientas pequeñas |
| Chi (尺) | Pie | 1 chi = 10 cun | ≈ 0,231 m | Unidad estándar de las reglas Qin |
| Zhang (丈) | Braza | 1 zhang = 10 chi | ≈ 2,31 m | Medida a escala humana, usada en arquitectura |
| Bu (步) | Paso | 1 bu = 6 chi | ≈ 1,39 m | Usado para el trazado de campos y caminos |
| Li (里) | Milla china | 1 li = 300 bu | ≈ 415 m | Estándar para mediciones de carreteras y tierras |
⛏️ Evidencia arqueológica:
- Vara de medición de bronce hallada en la tumba de Fuling (Xi’an, 221 a.C.) → 1 chi = 23,1 cm
- Tablillas de bambú de Fangmatan (Tianshui, Gansu) confirman proporciones y notaciones idénticas
- Las huellas de ruedas estandarizadas cerca de Xianyang muestran anchos de eje ≈ 1,5 m, coincidiendo con la escala chi–bu de los Qin
| Unidad Qin | Chino (秦制) | Relación | Equivalente moderno aproximado | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Zhu (銖) | — | — | ≈ 0,65 g | Peso base para monedas y hierbas medicinales |
| Liang (兩) | Tael | 1 liang = 24 zhu | ≈ 15,6 g | Estándar monetario y comercial |
| Jin (斤) | Catty | 1 jin = 16 liang | ≈ 0,249 kg | Peso común en los mercados |
| Jun (鈞) | — | 1 jun = 30 jin | ≈ 7,47 kg | Medida comercial pesada |
| Shi (石) | — | 1 shi = 4 jun ≈ 120 jin | ≈ 29,9 kg | Unidad utilizada para granos y tributación |
⛏️ Evidencia arqueológica:
- Pesas de bronce con la inscripción “Qin liang” halladas en Xianyang, Yangling y Shuihudi — todas coherentes en ~15,6 g por liang.
- Las monedas Banliang (denominación media liang) pesan ≈ 7,8 g, lo que confirma la proporción monetaria oficial (½ liang ≈ 7,8 g).
- Pesas de piedra Qin “Jin” en el Museo de Xi’an muestran una escala proporcional perfecta.
| Unidad Qin | Chino (秦制) | Relación | Equivalente moderno aproximado | Uso común |
|---|---|---|---|---|
| Sheng (升) | — | — | ≈ 0,200 L | Medida base para líquidos y granos |
| Dou (斗) | — | 1 dou = 10 sheng | ≈ 2 L | Comercio diario y raciones |
| Hu (斛) | — | 1 hu = 10 dou | ≈ 20 L | Almacenamiento, impuestos, graneros |
| Shi (石)** | — | 1 shi = 10 hu | ≈ 200 L | Unidad principal estatal de grano (mismo término que el peso “shi”, pero distinto por contexto) |
⛏️ Evidencia arqueológica:
- Vasijas de bronce “Qin hu” y “dou” excavadas en Xi’an y Fufeng con inscripciones de calibración coherentes con una proporción 10:1.
- Las tablillas de bambú de Shuihudi (c. 217 a.C.) registran inventarios que usan estas unidades.
- Las vasijas de cerámica halladas en las fosas del Ejército de Terracota también presentan la inscripción “Shi” (石) para el registro de granos a granel.
Los autores sugieren que las interrelaciones internas del sistema pueden servir como una base útil para una comprensión integral de los estándares metrológicos del período.
| Categoría | Base | Multiplicadores | Qin → Métrico (aprox.) |
|---|---|---|---|
| Longitud | 1 chi | 10 cun = 1 chi → 10 chi = 1 zhang | 1 chi ≈ 0,231 m |
| Peso | 1 liang | 24 zhu = 1 liang → 16 liang = 1 jin | 1 liang ≈ 0,0156 kg |
| Volumen | 1 sheng | 10 sheng = 1 dou → 10 dou = 1 hu | 1 sheng ≈ 0,2 L |
Las derivaciones metodológicamente fundamentadas de todos los parámetros anteriores, establecidas con respecto a los artefactos correspondientes, se presentan aquí a la atención del lector.
| Sitio | Tipo de hallazgo | Importancia |
|---|---|---|
| Fangmatan (Gansu) | Tiras de bambú con registros de medidas | Confirma el sistema matemático administrativo de Qin |
| Shuihudi (Hubei) | Textos legales e inventarios Qin | Define las relaciones entre unidades y la tributación |
| Xianyang (Shaanxi) | Pesas y varas patrón de bronce | Normas físicas de chi y liang |
| Sitio del Ejército de Terracota | Inscripciones en herramientas y dimensiones de carros | Normas aplicadas en la ingeniería |
| Mausoleo de Yangling | Medidas de grano con inscripciones | Verifica la escala de volumen hu–dou–sheng |
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